珀特在基《竞争优势论》中提出了价值链的概念，他认为任何企业的价值链都是由一系列相互联系的创造价值的作业构成的。这些作业分布在从供应商最初的原材料来源到最终的产品的最后消费之间的每一个环节。价值链分析将价值形成过程分解成战略性相关的作业，便于更好地理解成本性态和产品优势产生的源泉，它从外部环境的角度分析问题，把每个作业都当成整个创造价值的作业链中的一环，从最基本原材料的取得到最终产品使用后废弃的整个价值链层次上分析产品的成本和收益，从合理分享利益，求得与从应商和顾客的合作和协调的角度，科学地设置整个价值链。