明清时期苏州的会馆和公所

苏州在明、清两朝,“为东南一大都会,商贾辐辏,百货骄阗,上自帝京,远连交、广,以及海外诸洋,梯航毕至”。大量的商人和手工业者集中在苏州,不同地域和不同行业的商人和手工业者,出于自身的利益,先后建立了大量的会馆和公所。这些会馆和公所,有的同志笼统称之为会馆,有的同志笼统称之为工商业者的行会,实际上都是沿袭日本学者的陈见,与事实并不相符。本文试图剖析这些会馆和公所的不同性质和作用,以就正于国内外的学者和专家。