An economic analysis of child restraints

Child safety in automobiles became an important safety issue during the 1970s. It was recognized that children needed their own specific restraint systems and that unrestrained children were particularly susceptible to serious injuries, in particular head injury. As a result performance standards for child restraints were issued by the federal government while states passed child restraint use laws. This study examined the cost per life year saved for child restraints which were in use in 1987. These costs are likely to be overestimated since the analysis did not consider the benefits from injury reduction, the quality of the life year saved and the effect of the child's death on remaining family members. The discount rate had a major impact on the cost per life year saved due to the long life expectancy of young children. It was concluded that child restraints were cost effective though problems of misuse and nonuse remained.

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Zusammenfassung Eine ökonomische Analyse von Kinder-Sicherheitssitzen im Auto. Anfang der 70er Jahre wurde die Sicherheit von Kindern in Automobilen zu einem wichtigen Thema, nachdem beobachtet worden war, da ungesicherte Kinder erheblichen Gefahren von Verletzungen ausgesetzt sind, insbesondere von Kopfverletzungen. Die Notwendigkeit spezieller Kindersicherungen wurde deutlich; Sicherheitsstandards für Kindersitze wurden behördlich erlassen und die Benutzung von solchen Sitzen bindend vorgeschrieben.Die vorliegende Untersuchung ermittelte für das Jahr 1987 die Kosten von Kinder-Sicherheitssitzen pro gerettetem Lebensjahr, wobei in der Berechnung sowohl die Zahl der geretteten Leben wie auch die Lebenserwartung eines Kindes im Jahre 1987 berücksichtigt wurden. Die Berechnung erfate nicht die positiven Effekte durch Verringerung der Verletzungsgefahr, die Lebensqualität der geretteten Lebensjahre und die negativen Effekte auf die Familie eines getöteten Kindes; insofern dürften die ermittelten Kosten tendenziell überschätzt sein. Hauptergebnis der Analyse ist, da Kinder-Sicherheitssitze auch bei rein ökonomischer Betrachtung kosteneffektiv sind, wenn es auch Probleme dadurch gibt, da die Sitze gelegentlich fehlerhaft oder überhaupt nicht benutzt werden.