合作医疗与医疗救助

1982年，中央政府开始投资于“三西建设工程”，目的是援助宁夏、甘肃两地最贫困的人口。从那时候算起，中国的扶贫计划大约已经实施了1／4个世纪。然而极端贫困的现象依然存在，根据国务院扶贫办发布的统计，2005年底，全国尚未解决温饱的农村人口还有2365万人，扶贫办系统建档立卡的工作对象有1亿多人回顾以往的扶贫项目，主要借助投资手段，促进贫困人口就业和推动贫困地区的经济增长。能够直接受益于这类项目的贫困人口，显然是具有劳动能力的人。那些不具备工作能力的贫困群体，则难以参与投资项目。因而可以说，现有的扶贫开发项目对于缓解这一群体的困境是无效的。救济，才是避免他们陷入难以生存境地的有效政策工具。还值得注意的是，难以预料的天灾人祸不仅会使原本贫穷的人更加贫困，而且还可能使非贫困人口陷入暂时贫困。如果没有相应的保护措施来应对这些风险，暂时贫困就有可能转化为长期贫困，相对轻微的贫困也有可能转变为深重的贫困。保险，正是预防和缓解此类贫困的一项经济安全设置。由此看来，仅仅凭借包括扶贫计划在内的任何一种单项社会保障措施，难以实现消除绝对贫困的目标。