中国工业史研究的开创性硕果——评祝慈寿著《中国古代工业史》、《中国近代工业史》和《中国现代工业史》

“五四”运动以来，在中国经济史研究领域已出版了不少部有关中国经济通史类型的著作。在中国经济专史方面探讨专业、商业、田制、税制、外贸、财政、货币等等的专著也不少，甚至对国债、钞券、邮政、物价、关税、合作运动等等的专史也曾刊行，唯独有关中国工业发展的历史专著却一直是个空白。为什么出现此空白？我认为不外是来自两个原因。一是我国近代工业的发展到解放前夕，尚未形成其完整体系，无必要编写它的专史。二是我国的近代工业虽起步较晚，而封建手工业的存在却已有两千余年的发展繁荣历程，如再联系到古代青铜器、陶器等的制造,地就得追溯到夏商时代。要编写一部系统的中国工业专史、决不能仅阐述其近代工业，必须对封建手工业和更早的工艺发展过程也有所论述。但是，封建时期的手工业一向包容在商业之内，连古代有名的盐铁制造富豪也被看作是“因通商贾之利”而致富。到战国后期将工商视为“末业”之说出现以后，手工业的发展实况更不受史学家们的关注，此所以历代《食货志》均未给手工业发展情况设立专篇予以表述。因此，在编写一部中国工业发展史时，对其封建手工业部分之资料的爬梳整理难度是相当大的。至于我国名闻于世的古代精美陶器、青铜器、如无精湛的工艺技巧即不可能制成，这也是编写古代手工工艺发展历史著作的不可缺少部分。但此类史料在我国文献中几乎没有记载，只有通过对现代大量出土文物的验证才能窥见其发展概况。如无大量出土的文物为依据，则夏商和周代前期的此类工艺发展概况已无法知晓，更不谈将它写成史学专著。基于上述两个原因，若干年来中国工业发展史之成为空白实为势所必然。当然，即使在今天要编著一部中国古代工业史仍有较大难度。因为将未经过系统整理的浩瀚文献史料和分散的考古文物资料进行分析概括，即须具备敏睿的分析能力还得付出长期的辛勤劳动，才可望做出成果。