Die Verbreitung neutraler Gütertestinformationen in der Bundesrepublik Deutschland

Journal of Consumer Policy - Der vorliegende Beitrag geht davon aus, daß die Wirksamkeit neutraler Gütertestinformationen entscheidend von ihrer Verbreitung abhängt. Deshalb werden...     

Künftige Ausgabenentwicklung in der GKV und ihre Finanzierung

Die unterschiedlichen Reformkonzepte der Parteien zur Finanzierung der Gesetzlichen Krankenversicherung spielten im Wahlkampf eine wichtige Rolle. Wie wird sich das Ausgabenvolumen der Gesetzlichen Krankenversicherung langfristig entwickeln? Welche Belastungen sind mit den unterschiedlichen Finanzierungsverfahren verbunden?     

Die Armen zahlen mehr — ein vernachlässigtes Problem der Verbraucherpolitik in der Bundesrepublik Deutschland?

Zusammenfassung Der vorliegende Beitrag zeigt, daß es auch in der BRD etliche empirische Indizien gibt, welche für die aus den USA bakannte These «die Armen zahlen mehr» sprechen. Nach einer kurzen Erläuterung dieser These sowie der sie stützenden Einzelhypothesen und der Erörterung der dafür sprechenden empirischen Indizien in der BRD, wird schließlich die Frage aufgeworfen, ob die Verbraucherpolitik in der BRD nicht stärker auf die besonderen Probleme sozial schwacher Konsumenten ausgerichtet werden soll, um damit zugleich in Übereinstimmung mit sozialpolitischen Zielsetzungen deren Lebenslage zu verbessern.

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The poor pay more — an ignored problem of consumer policy in the Federal Republic of Germany

The aim of this article is to focus the attention of consumer research and consumer policy in West Germany on the special disadvantages of low-income consumers. These disadvantages are well known in U. S. consumer and poverty research since the pioneering study in this field by Caplovitz (The Poor Pay More) but seem to be still largely ignored in West Germany.Surveying the available empirical knowledge on income differences and consumer behaviour in West Germany, four main factors can be identified which cause low-income consumers to pay more for the same goods (T₁), or to get goods of lower quality, i.e., less value for the same amount of money (T₂), than better-off middle-class consumers do.Firstly, in West Germany as in other western countries, low-income consumers, especially low-educated consumers, seem to be less informed than better educated middle-class consumers about market conditions, shopping opportunities, prices, and quality of goods. So they may have a greater risk of uneconomical buying. Remarkably, low-income consumers do not utilize the consumer's advice bureau or consumer information offered by the Stiftung Warentest to the extent that middle-class consumers do.Secondly, low-income consumers more frequently than middle-class consumers shop for food and daily necessities in small stores in their neighbourhood, more often buying in small quantities. Shopping in this way, goods are more expensive than by buying larger quantities in supermarkets or discount-stores. Interviews with low-income consumers in Munich (Studiengruppe für Sozialforschung, 1974) showed that this particular shopping behaviour is not mainly due to the lack of market information or to a preference by low-income consumers for personal contacts at shopping, as is sometimes maintained, but rather stems from budget restrictions which prevent large-scale buying, and from transportation problems facing low-income consumers without an automobile, especially in urban low-income areas and in rural settlements without discount-stores or the like.Thirdly, there is some evidence to suggest that low-income consumers in West Germany more frequently buy on instalment credit, which is supposed to be more costly than cash-payments or banking credits preferred by middle-class consumers.Fourthly, there is some empirical evidence in West Germany that low-income consumers, mostly low-educated, in contrast to middle-class consumers largely lack consumer know-how and shopping sophistication. So it can be assumed that low-income consumers are more frequently caught in unplanned and unfavourable purchases by persuasion of salesmen or pedlars. Presumably they also, more often than middle-class consumers, abstarin from taking action when dissatisfied. It is worth nothing, though, that the latest empirical findings in West Germany do not support the widespread view that low-income consumers do less household planning and budgeting and therefore more frequently do uneconomical shopping than middle-class consumers. Indeed, in the incidence of household planning in the country there seems to be no significant differences by income level. As strict household planning in West Germany is generally rare, in this respect one may only presume that many poor consumers pay more than would be necessary by careful income spending (T₃).Referring to these findings, the recommendation is made that public consumer policy in the Federal Republic of Germany to an increasing extent should face up to the disadvantages of low-income consumers and attempt to contribute to the reduction of real-income poverty. As scientific knowledge on this issue is still very sparse in West Germany, the article closes with a demand for further research in the field.

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Hermann Scherl ist wissenschaftlicher Assistent am Institut für Staats-und Versicherungswissenschaft der Universität Erlangen-Nürnberg (D — 8520 Erlangen, Kochstraße 4).     

Auswirkungen des demografischen Wandels auf die Finanzierung der Erwerbsminderungsrente

The latest pension reform plan proposed by the German government aims to raise benefits for people with reduced earning capacities due to invalidity. While this reform is an improvement for future pensioners, it does not tackle the major financial problem of the current system. It is argued that demographic change would not cause financial problems in a pay-as-you-go invalidity insurance scheme comparable to the problems of the current pension insurance scheme. Therefore, separating the risk of longevity and the risk of invalidity would allow a higher invalidity pension level.     

Konjunkturschlaglicht: Deutschland in der Rezession

Ohne Zusammenfassung     

Die Verkehrsinfrastruktur in Deutschland: marode und unterfinanziert

In German transport infrastructure provision, political decision-making and a lack of user charges are the main reasons for inefficiencies, such as underinvestment, misallocation of funds and congestions. In the last decades, transport policy in Germany has focused on network extensions, while maintaining and renewing the infrastructure have been neglected. Additional financial resources will be needed to restore the quality of the federal, state and local transportation networks, in order of magnitude of yy7.2 billion p.a. in the next 15 years. Although the government collects about yy45 billion in taxes and infrastructure charges from road transport, it is unable to fund the transport infrastructure adequately. Several committees have suggested new concepts to provide sufficient funding, continuity and efficiency for renewing the transport infrastructure, and different options of raising more funds are under discussion (launching a fund, increasing general or energy taxes, extending road charges). Special attention is paid to the political economy of public funding and both tax and charge resistance which are considered to be the main obstacle rather than a lack of ideas or scientific knowledge. In the end, German transport infrastructure does not only need additional money but also structural reforms to increase efficiency in the infrastructure sector.     

Determinanten der Verweildauer in Arbeitslosigkeit in Deutschland

Die hohe und andauernde Arbeitslosigkeit geh?rt zu den dringendsten wirtschaftspolitischen Problemen in Deutschland. Ist die Fixierung auf die absolute H?he der Arbeitslosigkeit berechtigt? Welche Rolle spielen die Str?me und Bewegungen auf dem Arbeitsmarkt? Welches sind die Determinanten der Verweildauer in Arbeitslosigkeit?     

Deutlicher Anstieg der Nettozuwanderung nach Deutschland

Since 2010 net immigration to Germany has risen significantly. Net immigration to Germany in 2012 is estimated to total nearly 400 000 people. Influxes of such a magnitude have significant macroeconomic implications. While in the long run they increase the domestic labour force and hence potential output, they moderate wages and prices in the short run. This article investigates the determinants of immigration to Germany and its outlook for the coming years. It shows that differences in employment opportunities in Germany and in the rest of Europe largely explain migration flows. Owing to Germany’s attractive labour market and the expected slow recovery in neighbouring Europe, cumulative immigration to Germany is likely to exceed two million by 2017.     

Praktische Erfahrungen mit der Verbraucherverbandsklage in Deutschland

Zusammenfassung Ein erster Bericht über eine empirische Untersuchung der Praxis der Verbraucherverbände in der BRD bei der Bearbeitung von Reklamationen und der Erhebung von Verbandsklagen.Das materielle Wettbewerbsrecht reicht im wesentlichen aus. Unbefriedigend ist die Beurteilung der Haustürgeschäfte im weitesten Sinn. Schutzlücken behindern die Aufhebung der Folgeverträge. Probleme und Reformaufgaben bestehen im Bereich der Rechtsdurchsetzung. »Durchschnittliche« Unlauterkeit kann befriedigend verfolgt werden. Die festgestellten brachenweit üblichen Verstöße und eine gezielt unlautere Geschäftspolitik werden nicht ausreichend unterbunden. Gesetzliche Risikominderungen sind unzureichend. Innerhalb dieser Grenzen leisten die Verbraucherverbände erfolgreiche Arbeit. Das Haftungsrisiko ist im allgemeinen noch gering. Die Verbände werden zunehmend durch Schiedsstellen der gewerblichen Wirtschaft und der Industrie- und Handelskammern entlastet. Wettbewerbsvereine verfolgen überwiegend Interessen des Einzelhandels.

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Collective legal actions of German consumer organizations: Some experiences

A first report about an empirical research concerning the activity of consumer organizations in the F.R.G. in bringing collective actions against unfair trade practices and in handling consumer complaints.The substantive competition law is generally adequate, although the treatment of door-to-door sales in the broadest sense is unsatisfactory: Protection gaps prevent the cancellation of contracts.Problems and reform needs exist in the area of law enforcement. Sproadic unfair practices by usually blameless firms can be satisfactorily prosecuted, but industrywide offenses as well as repeated, intentional unfair business practices of individual firms are not adequately pursued. The costs of taking cases to court are often prohibitive.Within these constraints, the consumer associations accomplish succesful work. The ability risk is in general still modest. The associations are increasingly relieved by arbitration boards established by industry and the Chambers of Commerce. Trade associations (Wettbewerbsvereine) mainly pursue the interests of the retail business.

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Roland von Falckenstein ist Assessor und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Max-Planck-Institut für Ausländisches und Internationales Patent-, Urheber- und Wettbewerbsrecht in D-8000 München 80, Siebertstraße 3.     

Armut in Deutschland – versagt der Sozialstaat?

Empirische Untersuchungen haben nachgewiesen, dass es in Deutschland in einem betr?chtlichen Ausma? Armut gibt. Wie wird Armut definiert? Wie kann man Armut messen? Hat in Deutschland die Ungleichheit der Einkommensverteilung zugenommen? Welche Ma?nahmen müssten ergriffen werden, um Armut zu verhindern? Prof. Dr. Richard Hauser, 70, ist Emeritus des Lehrstuhls für Volkswirtschaftslehre, insbesondere Verteilungs- und Sozialpolitik, an der Johann-Wolfgang-Goethe-Universit?t in Frankfurt am Main. * Vortrag gehalten im Rahmen der Tagung der Akademie für politische Bildung Tutzing in Zusammenarbeit mit dem Studienseminar für Berufliche Schulen in Südbayern zum Thema Umbau oder Abbau – wie viel Zukunft hat der deutsche Sozialstaat? vom 18.-20. Dezember 2006 in Tutzing.     

Aktuelle Trends der Einbürgerungen in Deutschland

Ein zentrales Thema in der aktuellen politischen Debatte in Deutschland ist die Integration der ausl?ndischen Bev?lkerung. Welche Rolle spielt dabei die Einbürgerung und wie sehen die rechtlichen Rahmenbedingungen hierfür aus? Wie entwickelte sich die Zahl der eingebürgerten Personen? Woher kommen sie, wie ist ihre Altersstruktur und welche Bildung haben sie? Welche Implikationen ergeben sich für die Integrationspolitik?     

Verbraucherpolitische Konzeptionen und Programme in der Bundesrepublik Deutschland

Zusammenfassung Die Notwendigkeit einer expliziten Verbraucherpolitik ist in der Bundesrepublik Deutschland in den letzten Jahren zunehmend anerkannt worden. Dies dokumentiert sich zum einen in einigen Ansätzen zur Institutionalisierung der Verbraucherpolitik, zum anderen in einer programmatischen Diskussion, an der inzwischen die wichtigsten gesellschaftlich relevanten Gruppen teilnehmen. Analysiert und vergleicht man die verbraucherpolitischen Vorhaben amtlicher Stellen sowie die von Arbeitgeberverbänden, Gewerkschaften und politischen Parteien entwickelten Konzeptionen, so zeigt sich ein uniformes Denkschema, das dem Paradigma Markt und Wettbewerb verhaftet ist. Unterschiede offenbaren sich lediglich in den jeweils präferierten Maßnahmen. Alle Konzeptionen folgen — wenn auch mit unterschiedlicher Gewichtung — den beiden handlungsanleitenden Argumentationsschemata »Ergänzung der Wettbewerbspolitik durch Verbraucherschutz und -information« sowie »Gegenmachtbildung und Interessenvertretung«. Der Gedanke an direktere Kommunikationsformen sowie an eine frühzeitige Einflußnahme der Konsumenten auf das Güterangebot findet sich in keinem der Programme.

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Conceptions of consumer policy in the Federal Republic of Germany

The necessity for an explicit public consumer policy has found increased acceptance during the last couple of years. This is reflected both in attempts to institutionalize consumer policy and in a programmatic discussion in which many relevant social groups are participating. The analysis of consumer oriented plans and models of governmental agencies, employers' associations, trade unions, and political parties reveals uniform thought, rooted in the paradigm of market and competition. Differences can be detected only in the recommended measures. Basically all concepts fall under one of the following categories of argumentation: Competition policy needs completion by consumer protection and consumer information or There is a need for consumer countervailing power and consumer lobbyism. The existing plans are characterized by mere auxiliary means to stimulate consumers' reactions. The considerations of a direct communication between producers and consumers and of an early influence by consumers on manufacturers' product decisions are, however, not included in any of the programmes.

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Christine Czerwonka und Günter Schöppe sind Wissenschaftliche Mitarbeiter am Institut für Markt und Plan der Johann Wolfgang Goethe-Universität, 6000 Frankfurt/Main, Senckenberganlage 31.     

Zur Rechtsberatung des Verbrauchers in der Bundesrepublik Deutschland

Zusammenfassung Der Beitrag gibt einen Überblick über Institutionen, Möglichkeiten und Schwachstellen der Rechtsberatung des Verbrauchers in der Bundesrepublik Deutschland. Rechtsberatung und allgemeine Beratung gehören zusammen. Sofern es nicht um Streitverfolgung geht, findet das Rechtsberatungsgesetz hier keine Anwendung. Angesichts der wachsenden Bedeutung der Rechtsberatung sollten alle Möglichkeiten zu ihrer Verbesserung ergriffen werden.

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Legal counselling of consumers in the Federal Republic of Germany

This contribution surveys the institutions, strengths and weaknesses of consumer counselling in the F. R. G., especially legal counselling. It is maintained that no firm borderline should be drawn between legal counselling and general economic and buying guidance. The prevailing interpretation of the German law on legal counselling (Rechtsberatungsgesetz) is held to hinder the development of consumer counselling into an integrated system for advising consumers.

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Armin Schoreit ist Regierungsdirektor im Bundesministerium der Justiz, D-5300 Bonn.     

Rechtsprobleme des vergleichenden Warentests in der Bundesrepublik Deutschland

Zusammenfassung Ansprüche eines von einem negativen Testbericht eines neutralen Prüfinstituts betroffenen Anbieters richten sich in Deutschland nicht nach dem Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), sondern nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB). Das BGB enthält in diesem Zusammenhang im wesentlichen zwei Anspruchsgrundlagen: § 823 Absatz 1 (Recht am eingerichteten und ausgeübten Gewerbebetrieb) und § 824 BGB (Kreditgefährdung). Die erstgenannte Vorschrift kommt zur Anwendung, wenn es sich bei Testberichten um Werturteile, die zweitgenannte, wenn es sich um Tatsachenbehauptungen handelt. Der Bundesgerichtshof hat in einem Grundsatzurteil die Auffassung vertreten, daß Testberichte im Regelfall als Werturteile einzustufen sind. Diese Beurteilung hat erhebliche materiell-rechtliche und prozeßrechtliche Konsequenzen.

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Legal problems of comparative product testing in the Federal Republic of Germany

Comparative testing of products and services by independent consumer institutions like the German Stiftung Warentest has caused legal problems. Some producers whose products received negative marks challenged the test results and raised the question of civil liability of Stiftung Warentest. In German law liability is not based on the Law of Unfair Competition (UWG) since Stiftung Warentest is not a competitor in the market. The law of torts, however, may be applicable. The German Civil Code (BGB) distinguishes between liability due to value judgements, according to § 823 s. 1 BGB, and that due to statements of fact, according to § 824 BGB. Recently, in a leading case the German Supreme Court (Bundesgerichtshof) decided that testing marks are to be regarded as value judgements, not as factual statements. They invoke liability only when the organization and procedure of the testing institution have not been neutral, objective, and professionalike (sachkundig). If testing institutions like Stiftung Warentest fulfil these requirements they are granted a wide area of discretion amounting to practical exemption from liability.The author discusses the background of the case, its consequences on legal procedure, and its impact on the practical work of Stiftung Warentest.

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Werner Brinkmann ist Leiter der Abteilung Verwaltung und Rechtswesen der Stiftung Warentest, D-1000 Berlin 30, Lützowplatz 11/13. Der Beitrag gibt ausschließlich die persönliche Meinung des Verfassers wieder.