American influences on European consumer Bankruptcy law

In this paper the author discusses some aspects of the problems and possibilities concerning the introduction in Europe of elements of the Fresh Start doctrine for consumers as embedded in the US Bankruptcy Code. He describes the USA as a society with a restricted social security system and a rather radical Fresh Start policy (discharge of debts, exemptions, etc.). By contrast the West European countries have a well developed system of social security and a lifelong liability for debts. Because many people in Europe are facing debt problems, several governments have been looking for American-like solutions to overindebtedness. After describing the political underpinning of this project, the author discusses some recent developments and perspectives.

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Amerikanische Einflüsse auf das europÄische ZahlungsunfÄhigkeits-Recht bei Privat-personen

Zusammenfassung Der Beitrag schildert die Doktrin des völligen Neuanfangs als typisches Element des amerikanischen Insolvenzrechts und diskutiert die Möglichkeit seiner Einführung auch in das europÄische Recht der Konsumentenüberschuldung. Die Doktrin des völligen Neubeginns ist gekennzeichnet durch (a) ein rechtliches Verfahren mit dem Ziel, dem Schuldner seine Schulden zu erlassen, (b) die UnpfÄndbarkeit einzelner Besitzgüter des Schuldners sowie (c) das Verbot der Diskriminierung von ehemals überschuldeten Personen.Der Autor kennzeichnet die USA als eine Gesellschaft mit einerseits einem lediglich eingeschrÄnkten System sozialer Sicherheit, andererseits aber mit der Möglichkeit eines gÄnzlichen Neubeginns nach einer überschuldung, wogegen die westeuropÄischen Staaten ein hohes Ma\ an sozialer Sicherheit haben, Schuldnern allerdings eine lebenslange Haftung für ihre Schulden aufbürden.Angesichts der wachsenden Schuldenproblematik in Europa erwÄgen die Regierungen eine teilweise übernahme des amerikanischen Ansatzes. Der Autor, seit 1988 selbst in einem niederlÄndischen Forschungsprojekt zu dieser Frage engagiert, diskutiert die politischen Argumente und die neueren Entwicklungen der Gesetzgebung nicht nur für sein eigenes Land, sondern auch für Deutschland, Frankreich und Gro\britannien.

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Earlier versions of this paper were presented in June 1991 at the Damwoude Conference on Critical Legal Thought and the International Conference of Law and Society in Amsterdam.

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The author wishes to thank Duncan Kennedy for his comment in Damwoude and Hanneke Ackermann for editorial assistance.     

Characteristics of consumer law

This paper analyzes elements included in the formulation of a theory of consumer law, which while derived from several different initiatives, remains an autonomous legal discipline. In constructing the model the author establishes an alternative way of viewing the consumer. This subjective approach focuses directly on the consumer and his role in the production — distribution — trade — consumption cycle. The individual consumer must be viewed as a member of a larger group. Consumers have collective interests, distinct from general public interests, which must be recognized. The author uses this model to examine policies aimed at promoting consumer interests on the Belgian economic scene and at the European Community level. The author places increased emphasis on the social aspects of consumer law and supports combining an adaptive approach with a more participative legal strategy.

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Besonderheiten des Verbraucherrechts

Zusammenfassung Der Beitrag analysiert die Elemente einer Theorie des Verbraucherrechts. Dabei wird Verbraucherrecht bei aller Vielgestaltigkeit und Pluralität als eigenständige rechtliche Disziplin betrachtet. Bei der Entwicklung seines Modells folgt der Autor einer neuartigen Sichtweise des Konsumenten. Dieser subjektive Ansatz konzentriert sich unmittelbar auf den Konsumenten und seine Rolle in dem Kreislauf, der durch Produktion, Distribution, Handel und Verbrauch gebildet wird. Der einzelne Konsument muß als Mitglied einer größeren Gruppe gesehen werden. Konsumenten haben kollektive Interessen, die nicht mit allgemeinen öffentlichen Interessenlagen übereinstimmen; diese Besonderheiten kollektiver Verbraucherinteressen müssen beachtet werden. Der Autor benutzt sein Modell zur Prüfung von politischen Strategien zur Förderung des Verbraucherinteresses im ökonomischen Bereich sowohl auf nationaler Ebene in Belgien als auch auf der Ebene der Europäischen Gemeinschaft. Er betont besonders den sozialen Aspekt des Verbraucherrechts und plädiert für eine Verbindung eines adaptiven Ansatzes mit einer partizipativen Strategie.

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Thierry Bourgoignie is a Professor of Law at the Université Catholique de Louvain, Faculté de Droit, Place Montesquieu 2, B-1348 Louvain-la-Neuve, Belgium.     

网络直播对消费者行为的影响

在互联网不断发展的大背景下,网络直播的影响力逐渐扩展到各个领域,深入到人们生活的各个方面,其中对消费者行为的影响最为显著。为充分了解网络直播对消费者行为的影响,本文将对消费者选择、购买和使用三个方面的行为进行分析并提出相关建议。     

Soft law as a method for consumer protection and consumer influence. A review with special reference to Nordic experiences

Also within consumer policy soft law methods are now being discussed. Soft law rules are characterized above all (a) by being designed to function in the same way as legal norms, (b) by being developed either on the basis of a statutory mandate or by the participation of a supervisory authority in one way or another, and (c) by the fact that the parties on the market who are affected by the rules — business and consumers — participate in the formulation and/or the surveillance of the rules.Three principal types of soft law are scrutinized in this paper: (1) an agreement and negotiation system in accordance with the collective agreement model; (2) the development of guidelines and rules of conduct in cooperation between the State and the market parties; (3) special forms of participation for the market parties in the supervision of the application of consumer protection or in the settlement of individual disputes.In the final part of the paper, an assessment is made of the extent to which these methods can serve efficiently as means of consumer protection and consumer influence. The assessment must yet by necessity be somewhat speculative but no particularly impressive results seem to have been reached in consumer protection through soft law. Two observations stand out rather clearly: There are fundamental difficulties of organizing and supervising consumer interests, and it is doubtful whether some of the most essential consumer problems can at all be handled by those soft law methods that have been tried out so far.

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Nicht-rechtliche Maßnahmen des Verbraucherschutzes und der Einfluß der Verbraucher. Ein Überblick mit besonderer Berücksichtigung skandinavischer Erfahrungen

Zusammenfassung Nicht-rechtliche Maßnahmen werden verstärkt auch im Bereich des Verbraucherschutzes diskutiert. Solche Maßnahmen sind vor allem dadurch charakterisiert, daß sie (a) ähnlich wie rechtliche Normen wirken sollen, (b) auf einer gesetzlichen Grundlage oder durch Beteiligung einer Aufsichtsbehörde entstehen und (c) daß bei ihrer Formulierung die beteiligten Marktparteien mitwirken.Der Beitrag unterscheidet drei Formen solcher nicht-rechtlicher Maßnahmen: (1) Ein Verhandlungssystem nach dem Modell kollektiver Vereinbarungen, (2) die Entwicklung von Richtlinien und Verhaltensvereinbarungen in Kooperation zwischen Staat und den betroffenen Marktparteien und (3) bestimmte Formen der Beteiligung der Marktparteien bei der Überwachung der Durchführung von Verbraucherschutzmaßnahmen und bei der Beilegung von individuellen Streitigkeiten.Im Schlußteil des Beitrages wird bewertet, inwieweit diese Methoden als Mittel zum Verbraucherschutz und zur Förderung des Verbrauchereinflusses geeignet sind. Vorerst muß diese Bewertung notgedrungen noch spekulativ sein, aber es deutet sich, an, daß nicht-rechtliche Maßnahmen im Verbraucherschutz bisher nicht zu besonders eindrucksvollen Ergebnissen führen. Zwei Beobachtungen sind besonders deutlich: Es ist besonders schwer, die Interessen der Verbraucher zu organisieren, zu beobachten und zu erfassen; und es ist zweifelhaft, ob die wichtigsten Verbraucherprobleme überhaupt mit solchen nicht-rechtlichen Maßnahmen angegangen werden können.

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Jyrki Tala is a Research Fellow at Research Institute for Legal Policy, Åboslottsvägen 8, Box 35, SF-00931 Helsinki, Finland. This article is based on a presentation delivered at a Nordic seminar on consumer influence during the 1980s, held in Espoo, Finland, in August 1985.     

International health law and consumer autonomy

Today, international health law and international consumer law are developing in the same direction and with much interaction. But the developments are not uniform. As international health law takes consumer protection into account, it tends to increase the gap between a Western international law and a Third World international law, and to emphasize the negative harmonization approach towards international health protection.Another problem concerns the unification of the rules of international health law and those of international consumer law. This problem is particularly difficult to solve, as the rules of international consumer law themselves are still far from being unified.

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Internationales Gesundheitsrecht und Verbraucherautonomie

Zusammenfassung Internationales Gesundheitsrecht und internationales Verbraucherrecht entwickeln sich heute in gleicher Richtung, obwohl sie anderen Quellen entspringen. Die wechselseitige Durchdringung nimmt zu, auch wenn die Enwicklung nicht einheitlich vor sich geht. Je mehr das internationale Gesundheitsrecht den Verbraucherschutz in sich aufnimmt, destomehr trennt es sich in ein Recht für entwickelte Staaten und ein solches für Dritte Welt-Länder. Ein vorwiegend negativ-abwehrender Zugang herrscht vor.Ein anderes Problem beinhaltet die Harmonisierung der Regeln des internationalen Gesundheits- und des internationalen Verbraucherrechts. Dies ist schon deshalb schwer erreichbar, weil das Verbraucherrecht selbst nicht einheitlich vorgeht. Die Probleme verschärfen sich, wenn man — ohne eine internationale Verbraucherinstitution wie die WHO — eine gemeinsame positive Gesundheitspolitik für Verbraucher erreichen will.

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Michel Bélanger teaches health law at the U.F.R. de Droit Public et Science Politique, Université de Bordeaux I, Avenue Léon Duguit, F 33604 Pessac, France.     

Abandoning distinctiveness: The influence of nostalgia on consumer choice

This study proposes that when feeling nostalgic, consumers are more likely to choose the option that the majority of others prefer. Four studies consistently demonstrate that nostalgia can enhance consumers' social connectedness, which motivates them to maintain the feelings of connection to the group and thereby increases their preference for majority-endorsed options in the subsequent product choices. Moreover, the strength of social ties between consumers and others moderates the mediation effect of social connectedness. In the weak social ties condition, social connectedness mediates the effect of nostalgia on preference for majority-endorsed products. In the strong social ties condition, the mediation effect of social connectedness diminishes. These findings complement previous work on how nostalgia influences consumer behavior.     

The influence of chatbot humour on consumer evaluations of services

Technological advances have enabled firms to automate customer service by employing artificial intelligence (AI) chatbots. Despite their many potential benefits, interactions with chatbots may still feel machine-like and cold. The current study proposes the use of humour by chatbots as a gateway to humanizing them and thereby enhancing the customer experience. Across three experimental studies, the results reveal that (i) the use of humour enhances service satisfaction when it is used by a chatbot but not when it is used by a human agent, (ii) this chatbot humour effect is serially mediated by enhanced perceptions of anthropomorphism and interestingness of the interactions with the chatbot, and (iii) whilst both positively and negatively valenced chatbot humour may enhance the interestingness of the interactions, socially appropriate (i.e., affiliative) humour as opposed to inappropriate (i.e., aggressive) humour leads to enhanced service satisfaction. This study extends the understanding of the humanization processes of chatbots and provides guidelines for how firms should use chatbot humour to positively influence consumers' service satisfaction.     

The importance of Community law for French consumer protection legislation

The paper examines critically the influence of Community consumer directives upon French consumer law from different angles. It first shows that the intensity of protection offered by Community directives is usually lower than that offered by existing French law, a problem solved by reference to the minimum protection principle of Community law. Community activities may also serve as an argument to exclude or to speed up the introduction of new legislation in France. Specific problems arise when Community law starts from completely different concepts than French law, as is shown in the (not yet implemented) Product Liability Directive. The authors conclude that in an internal market a European legal space must be established which unfortunately is not yet the case.

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Die Bedeutung des Gemeinschaftsrechts für das französische Verbraucherschutzrecht

Zusammenfassung Die Autorinnen untersuchen kritisch die Bedeutung des Gemeinschaftsrechts für den Schutz des Verbrauchers in Frankreich. Die entsprechenden Gemeinschaftsrichtlinien bringen nur wenig änderungen gegenüber der bestehenden französischen Gesetzgebung und Rechtsprechung, auch wenn sich daraus einige Anwendugnsprobleme ergeben. Der Grundsatz der Minimalharmonisierung führt dazu, da\ das französische Schutzniveau nicht gesenkt wereden mu\. Gemeinschaftsinitiativen können weiterhin ein Anla\ zur Verhinderung oder auch zur Einführung nationaler Verbrauchergesetzgebung sein. Schlie\lich zeigt das Beispiel der Produkthaftung, welche Schwierigkeiten die Abstimmung von nationalem und Gemeinschaftsrecht bereitet, wenn beide zwar von ähnlichen Schutzniveaus, aber von völlig unterschiedlichen Begrifflichkeiten ausgehen. Zum Schlu\ weisen die Verfaserinnen auf die Notwendigkeit eines europäischen Rechtsraumes hin, der bislang von den einschlägigen Richtlinien noch nicht angesprochen ist.

     

The influence of service orientation and interaction orientation on consumer identification

A service orientation aims to provide professional and comprehensive service items to consumers in a sale or a non-sale situation, while an interaction orientation has the goal of creating good interaction ability with individual customers in order to maintain long-term, profitable customer relationships, and in the process obtaining valuable information about individual customers. These orientations build customer-centric operations and develop competitive advantages, thus enhancing firm performance and customer value. The main purpose of this study was to examine the relative and collective contributions of different strategic orientations on a firm's performance, with a focus on consumer–company identification. The structural equation model results indicate that (1) both service orientation and interaction orientation positively influence consumer–company identification and (2) interaction orientation results in higher perceived consumer identification.     

Cross-border consumer complaints in private international law

This survey gives an overall view of how private international law deals with cross-border consumer complaints.Firstly, the procedural private international law rules are discussed. It is shown that the private international law rules still focus on judicial complaints handling. They do not take into account that at a national level consumer complaints are often handled in another way, for instance by an Ombudsman.Secondly, Article 5 of the Rome Convention and other conflict of law rules which are of interest to the consumer, are evaluated. Article 5 is criticized because of its limited scope.

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Grenzüberschreitende Verbraucherbeschwerden im Internationalen Privatrecht

Zusammenfassung Der Beitrag gibt einen überblick darüber, wie das Internationale Privatrecht mit grenzüberschreitenden Verbraucherbeschwerden umgeht. ZunÄchst werden die Verfahrensregelungen des Internationalen Privatrechts dokumentiert. Dabei wird gezeigt, da\ diese Regelungen vorrangig immer noch die Behandlung von Verbraucherbeschwerden durch die Gerichte im Auge haben; sie nehmen nicht zur Kenntnis, da\ Verbraucherbeschwerden auf nationaler Ebene oft anders, z. B. durch einen Ombudsman, behandelt werden. Anschlie\end werden Artikel 5 der VertrÄge von Rom und andere Regelungen von Rechtskonflikten, die für die Verbraucher relevant sind, behandelt. Dabei wird Artikel 5 wegen seines engen Blickwinkels kritisiert.

     

Interpersonal influence and consumer innovativeness

Innovators represent a small and somewhat elusive group of consumers who are often the earliest adopters of new products. As such, marketing researchers and practitioners alike are interested in determining the personality characteristics that influence innovators to purchase a new product early in the product life cycle. This correlational study examined the relationships of three of these characteristics (susceptibility to interpersonal influence, attention to social comparison information, and role‐relaxed consumption) to individual innate innovativeness. Data were collected using self‐report surveys administered to 326 students at a large public university in the south‐east United States. The results supported hypothesized negative relationships between consumer innovativeness and both susceptibility to interpersonal influence and attention to social comparison information, as well as a positive relationship between consumer innovativeness and role‐relaxed consumption.     

Institutional consumer representation in the European Community

This contribution is concerned with the possibilities of consumer participation in the formulation of consumer policy by the European Commission. Consumer influence in other EC bodies — such as the European Parliament and the Economic and Social Committee — is considered in so far as they determine the extent of consumer representation at the Commission level. After reviewing the legal basis for consumer representation, special attention is given to the development and the activities of the Consumers Consultative Council and the Consumer Policy Service. Their impact on the entire consumer policy of the Community is analysed as well as the restrictions which they face. Finally, requirements for a more efficient consumer representation at the Commission level are formulated.

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Die Vertretung der Verbraucher in den Institutionen der Europäischen Gemeinschaft

Zusammenfassung Dieser Beitrag beschäftigt sich mit den Möglichkeiten der Beteiligung organisierter Verbraucher am Proze\ der Formulierung der Verbraucherpolitik der EG-Kommission. Der Einflu\ der Verbraucher auf audere Organe der Gemeinschaft — insbesondere das Europäische Parlament und den Wirtschafts- und Sozialausschu\ — wird insoweit berücksichtigt, als er auf die Handlungsmöglichkeiten der Verbraucher auf der Ebene der Kommission zurückwirkt. Nach einem Blick auf die rechtlichen Grundlagen der Verbrauchervertretung setzt sich der Beitrag vor allem mit der Entwicklung und den Leistunger des Beratenden Verbraucherrats (BVR/CCC) und der Verbraucherpolitischen Dienststelle der Kommission auseinander. Der Einflu\ beider Einrichtungen auf die Verbraucherpolitik der Gemeinschaft wird ebenso untersucht wie die Grenzen, die ihrem Handeln gezogen sind. Abschlie\end werden einige Voraussetzungen für eine wirksamere Verbrauchervertretung auf der Ebene der Kommission herausgearbeitet.

     

The development of Portuguese consumer law with special regard to conflict resolution

The paper reports about the considerable progress in Portuguese consumer law since the adoption of the Constitution of 1976. Portugal has adopted a frame-work legislation aiming at guaranteeing certain consumer rights as well as specific acts implementing EC consumer protection directives. Most important has been the institution of a system of consumer arbitration, based on an agreement negotiated between the Lisbon's townhall, Portuguese government, Portuguese business, and consumer associations. It is supported by the EC Portuguese government and Lisbon's townhall. Information, mediation, conciliation, and arbitration in the City of Lisbon are in the hands of a special arbitration centre (CACC) of which the author is the chairperson. The paper presents the first practical experiences of the centre.

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Die Entwicklung des portugiesischen Verbraucherrechts unter besonderer Berücksichtigung der Konfliktlösung

Zusammenfassung Der Beitrag berichtet über die rasante Entwicklung des portugiesischen Verbraucherrechts seit der neuen Verfassung von 1976. Ein Rahmengesetz und zahlreiche Sondergesetze garantieren einen umfassenden Rechtsschutz des Verbrauchers. Von besonderer Bedeutung ist die Entwicklung vereinfachter Konfliktlösungverfahren. Die Verfasserin berichtet ausführlich über die Erfahrungen des von ihr geleiteten Schiedszentrums für Verbraucherstreitigkeiten in Lissabon, das sie für ein gelungenes, verbreitungsfähiges Experiment hält. In letzter Zeit nimmt es sich auch grenzüberschreitenden Streitigkeiten an, insbesondere durch Abschlu\ einer Gegenseitigkeitsvereinbarung mit einer entsprechenden Einrichtung in Madrid.

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Isabel Mendes CabeÇadas has been Director of the Centro de Arbitragem de Conflitos de Consumo (CACC) since its founding in 1989.     

《反垄断法》对中央企业行业垄断的影响研究

我国从2008年8月1日起实施<反垄断法>,是以"制止垄断、维护竞争和保护多元利益为基本的立法目的"的,不可避免地会对中央企业的行业行政垄断产生冲击和影响.我国中央企业的行业行政垄断,由多种原因形成,并非短时期能够打破,但<反垄断法>的颁布实施,必然会对转变央企行业行政垄断提供良好机会.     

Advances in consumer education: European initiatives

The purpose of this article is to inform the reader of developments in consumer education in the European Union and to present future directions for policy and research. The article responds to a call for more consumer education and the promotion of sustainable consumption. It makes a case for the benefits of studying the dynamic multi‐country process of developing coordinated consumer education curriculum and resources involving academics, government officials and non‐governmental organizations, ultimately affecting millions of students. The review of select initiatives, questions posed and subsequent recommendations highlights the complexity of the issues surrounding economic viability and the pedagogical and social value of transnational consumer education initiatives.     

Intergenerational influence on sustainable consumer attitudes and behaviors: Roles of family communication and peer influence in environmental consumer socialization

Intergenerational research on sustainable consumption remains scarce, particularly in relation to which factors may affect the level of intergenerational similarity and the direction of intergenerational transmission. The present study addresses these gaps and adds to the growing body of literature in environmental consumer socialization by examining intergenerational influence on sustainable consumer attitudes and behaviors in a sample of 146 dyads comprised of mothers and college-age daughters. In the domain of intergenerational influence, we study two potential moderating factors suggested in past consumer research: communication effectiveness and peer conformity. Using the co-orientational model and nominal dyad method, we reveal the existence of intergenerational similarity in dyads' sustainable consumer attitudes and behaviors—after accounting for nominal effects— and show that stronger parent–child communication between mother–daughter pairs leads to greater intergenerational similarity, whereas stronger peer influence on daughters reduces intergenerational agreement. Our analysis further suggests the presence of reverse environmental socialization, in which intergenerational influence predominantly occurs from daughter to mother. Dyads' subjective knowledge regarding sustainable consumption provides empirical insights for this co-orientational model finding on reverse intergenerational transfer. Overall, outcomes of this study encourage marketing managers to leverage young-adult offspring in the process of communicating sustainable marketing strategies.     

Consumers between supermarket shelves: The influence of inter-personal distance on consumer behavior

Recent research underlines the important influence on consumer behavior of the mere presence of consumers on other consumers in retail businesses. While these results mainly relate to overall behavior, it is largely unknown how consumers behave in stores and how they react to customers present around them. This study examines the impact of an encounter between two consumers, directly in front of the same shelf row, on diverse consumer behavior. By means of two pilot studies we gained initial insights into the mutual influence. An image-based scenario study shows that the proximal distance is important for consumers' emotional state. In addition, the results indicate that these triggered negative and positive emotions mediate the effects of the distance on shopping satisfaction, aversive behavioral tendencies, willingness to buy, and number of alternatives considered.     

The influence of negative marketplace information on consumer attitudes toward a service establishment

Market information about service providers and retailers can significantly influence how customers view firms. Prior research indicates that the impact of such information (especially when it is counter to consumers’ initial views of a firm) is dependent upon the nature of the customers’ evaluations, as well as the nature of the information itself. The current study examines these issues in the context of attitudes toward, and negative reviews about, a service provider (a new restaurant chain). An experimental study partially supports prior research findings and suggests a new process using a validated measure distinguishing between hedonic and utilitarian dimensions of attitude. Implications of our results are provided for theory and practice.     

The influence of gender and culture on Generation Y consumer decision making styles

Through the use of case studies of Cardiff (UK) and Charlotte (USA) this paper provides a comparative study of the retail structure of British and American cities. Three of the most striking contrasts can be seen in the intra-urban location of retail activity, the role of planned and unplanned shopping centres, and in the amount of retail space provision. Retailing in USA cities tends to be more decentralized, with a greater role for planned shopping centres and more retail space than in British cities. Reasons for this are explored.     

Implicit consumer preferences and their influence on product choice

Recent theories in social psychology assume that people may have two different attitudes toward an object at the same time—one that is explicit and corresponds with deliberative behavior, and one that is implicit and corresponds with spontaneous behavior. The research presented in this article tested this assumption in the consumer domain with an experimental approach. Participants whose explicit and implicit preferences regarding generic food products and well‐known food brands were incongruent were more likely to choose the implicitly preferred brand over the explicitly preferred one when choices were made under time pressure. The opposite was the case when they had ample time to make their choice. On the basis of these results, the discussion stresses the importance of impulsive behavior and implicit measures for research in the area of consumer behavior. © 2006 Wiley Periodicals, Inc.