The Impacts of Changes in Key Economic Variables on Crop Rotational Choices on Ontario Cash-Cropping Farms

This study is a sequel to one providing a methodological framework for evaluating the economic and soil-erosion effects associated with different crop rotational systems involving corn on southern Ontario cash-cropping farms. A multi-period linear programming (MPLP) model is used to estimate the impact on rational crop rotational choices, fam-level profitability and soil-erosion rates of having different values for the more important economic variables. The variables examined are relative cash-crop prices, fossil fuel energy-related production costs, discount rates, and values attached to soil lost through erosion. The MPLP model is solved in turn for each of a range of values for one of the economic variables at a time, the selection of values being based upon recent historical experience. Where no change in rotational system is prompted within the range, the MPLP model is used to find the value of each economic variable that would be required to trigger the choice of some alternative rotational system. Each of these model runs is performed for the case where yields of all crops over a 20-year time horizon are firstly assumed constant, and secondly assumed to suffer a cumulative decline. Cet article fait suite à une étude méthodologique dont le but a été d'valuer les effets économiques et érosifs de systémes de production produisant essentiellement du maïs en rotation avec d'autres cultures. Cette méthode d'analyse est appliquée à des exploitations agricoles localisées dans le Sud de I'Ontario et specialisées dans les cultures commerciales. Pour ce faire, un modéle linéaire multi-période (MPLP) est utilisé pour estimer I'impact d'un changement dans les principales variables économiques sur le choix des rotations culturales, le niveau de rentabilité des systémes de production et les taux d'érosion des sols. Les variables économiques prises en compte sont les prix relatifs des cultures commerciales, les coûts de production associés à la consommation d'énergie fossile, les taux d'actualisation et les pertes absolues en sol dues à l'érosion. Le modéle linéaire (MPLP) est de nouveaurésolu pour chaque variable économique en les paramétrisant sur un intervalle de valeurs selectionnées à partir de donntes historiques récentes. Lorsqu'il n'y a aucun changement dans la rotation culturale, le modéle détermine le niveau de chaque variable qui entrainerait la prise en considération d'une rotation culturale alternative. Toutes les simulations ont été effectuées sur une période de vingt ans en adoptant deux variantes sur I'tvolution des ren-dements des cultures commerciales: premierèment, les rendements restent constants durant toute la période, et deuxiémement, les rendements décroissent de maniére cumulative.