Die internationale Finanzkrise und ihre Folgen

Die internationale Finanzmarktkrise dauert nun schon fast ein Jahr und zieht immer weitere Kreise. Wie wurde die Krise verursacht? Welche realwirtschaftlichen Konsequenzen hat sie? Was unterscheidet die heutige Bankenkrise von der Weltwirtschaftskrise der drei?iger Jahre? Die Autoren unseres Zeitgespr?chs: Prof. Hans-Helmut Kotz, 51, ist Mitglied des Vorstandes der Deutschen Bundesbank in Frankfurt am Main mit Zust?ndigkeiten unter anderem für den Zentralbereich M?rkte. Hier wird eine ausschlie?lich pers?nliche Position vertreten. Prof. Dr. Lukas Menkhoff, 49, leitet das Institut für Geld und Internationale Finanzwirtschaft an der Universit?t Hannover. Prof. Dr. Bernd Kempa, 43, leitet das Institut für Internationale ?konomie der Westf?lischen Wilhelms-Universit?t Münster. PD Dr. Christopher Kopper, 45, lehrt an der Fakult?t für Geschichtswissenschaft der Universit?t Bielefeld.     

Die Verbraucheransprüche und ihre Geltendmachung durch Verbraucherverbände nach der UWG-Novelle

According to West German civil law, consumers who have become victims of false or misleading competition have only limited rights with regard to compensation and withdrawal — this is a predominant opinion in the FRG. For this reason the Federal Government plans to amend the Law on Unfair Competition, with the intention of strengthening consumer protection. The bill was formulated by government experts but experienced several restrictions even before parliament discussions began. The author argues that the government bill will not reach its originally intended purposes. It does not assume that unfair competition in itself leads to the making of a contract. Instead the consumer has to prove that a specific instance of advertising was the (only) reason for the completion of a transaction. This condition will make the new law ineffective. According to the bill the consumer himself has the burden of proving the falsehood of advertising; only in this case is he allowed to demand the difference between the real value of an article and that value advertising has promised. This is a very dubious condition of the bill. The second part of the article deals with the rules specifying the right of consumer associations to sue. They must be seen as an impediment to the activities of the associations. The introduction of registration procedures will cause them additional costs. In the third part, the author maintains that support of consumer associations is unavoidable for an effective strengthening of consumer interests. As everyone knows, it is not easy to approach courts, especially for lower class people. It should be the task of public consumer policies to make consumer associations attractive to these groups, and to supply them with juridical and material possibilities. The bill is not able to contribute to these purposes; in some parts it blocks effective work in the interests of consumers.     

Suchmaschinen unter der Lupe: Informationsherrschaft und ihre Schranken

Informational power by search engines should be analysed from different perspectives. On the one hand, unlimited access to personal data can be in conflict with the interests of individuals whose data can be accessed. These interests are part of a right to privacy, including a “right to be forgotten,” which, however, must be balanced against the public interest in disclosure of information. Balancing these conflicting interests is a difficult task — a task that lies with the search engines themselves. On the other hand, firms and individuals may have an interest in their information to be found, in particular (but not only) for commercial purposes. Suppressing or “downgrading” this information as displayed to users may significantly reduce visibility. In light of these interests, it has been proposed to oblige search engines to implement “search neutrality“; i.e., that they have to present search results in an unbiased way. In this article, we take a clear position against ex ante regulation. Instead, competition law provides a sufficient framework, to protect against the abuse of “informational” market power. We sketch a new approach that may allow competition law to be applied more quickly in dynamic markets such as internet search markets.     

Auswirkungen von Hartz IV auf die Mobilität und Wohnungsversorgung der Mieter

Im Hartz IV-Gesetz, das zum 1. Januar 2005 in Kraft trat, wurde unter anderem geregelt, welche Wohnraumstandards für Hartz IV-Empf?nger angemessen seien. Schon vor Inkrafttreten des Gesetzes kam es zu einer kontroversen Diskussion darüber, ob und in welchem Umfang Zahlungsempf?nger auf Druck der Beh?rden umziehen müssen. Wie hat sich die Haltung der Beh?rden im ersten Geltungsjahr entwickelt? Ist es in einem erheblichen Umfang zu erzwungenen Umzügen gekommen?     

Die informative Warenkennzeichnung. Eine Übersicht über den Stand der Praxis und der Literatur

Zusammenfassung Der Artikel gibt zunächst einen Überblick über vier vorgefundene Warenkennzeichnungssysteme: die bundesdeutschen RAL-Testate, die österreichische Produktdeklaration sowie die schwedischen VDN-Fakta und Möbel-Fakta. Die Reaktion der Verbraucher auf die vorgefundenen Warenkennzeichnungssysteme war bisher jedoch sehr schwach. Der zweite Teil des Artikels knüpft an diese negativen Erfahrungen an und beschäftigt sich mit der grundsätzlichen Problematik. Der Autor beschreibt die Bedingungen, die bei der Konzeption informativer Warenkennzeichnungen erfüllt sein müssen, vor allem in bezug auf die Auswahl und die Darstellung der Informationen, und geht abschließend auf zu erwartende Reaktionen der Anbieter ein.

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Informative product labeling

The aim of informative product labeling is to make manifest to the consumers the supply of product alternatives that are available in the market place and enable them to make accurate buying decisions. Since the information that is given on informative labels is available at the point of purchase, informative labeling can be regarded as an ideal instrument for consumer information policy. The article reviews four informative labeling systems: the German RAL-Testate, the Austrian Produktdeklaration and the Swedish VDN-Fakta and Möbel-Fakta. However, the observed consumer reaction to these labeling systems is very weak.The article then deals with the conditions that must be satisfied if informative labeling is to lead to a positive consumer reaction, i. e. as (1) the selection of that information which meets the consumers' needs and takes the buyers' information-processing capacity into consideration, and (2) the presentation of the information in a way that is intelligible to the consumers and easy to handle.Finally indirect effects on producer and retailer behavior are discussed.

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Adrian Weser promoviert über Probleme der vergleichenden Warenkennzeichnung und wohnt in D-2000 Hamburg 13, Rutschbahn 39.     

Die Macht der Meinungsmacher: Ratingagenturen und staatliche Verschuldungsdynamiken

Die Finanzm?rkte reagieren in der gegenw?rtigen Staatsschuldenkrise offensichtlich auf Meinungs?u?erungen der marktbeherrschenden Ratingagenturen — selbst wenn diese in scheinbarem Widerspruch zur vorherigen Bewertung ?konomischer Fundamentaldaten stehen. Das führt dazu, dass private Interessen staatliche Verschuldungsdynamiken beeinfl ussen k?nnen und für sie damit politischer Handlungsspielraum entsteht.     

Die operative Umsetzung der Geldpolitik: Eurosystem, Fed und Bank of England

Bei der operativen Umsetzung der Geldpolitik hat es in den letzten Jahren einige ?nderungen gegeben. Welche Entwicklungen sind festzustellen? Welche geldpolitischen Instrumente stehen den Zentralbanken grunds?tzlich zur Verfügung? Was ist der zentrale geldpolitische Ansatzpunkt der EZB, des Fed und der Bank of England? Wie setzen diese Zentralbanken ihre Zinspolitik um?     

Mangelnde Einkaufseffizienz einkommensschwacher Verbraucher — eine empirische Überprüfung und inhaltliche Erweiterung der These «Die Armen zahlen mehr» für die BRD

Zusammenfassung Seit der vielbeachteten Studie von Caplovitz (1963) hat man sich in den USA mit dem Verhalten einkommensschwacher Verbraucher vielfach beschäftigt. In jüngerer Zeit widmen sich nun auch in der Bundesrepublik einige vor allem verbraucherpolitisch orientierte Untersuchungen diesem Thema. Aufgrund ihrer meist sehr speziellen Konzeption sind sie jedoch wenig geeignet, die Gültigkeit der These «Die Armen zahlen mehr» («The poor pay more») auch für die BRD zu überprüfen. Darüberhinaus ist ihnen, wie auch den meisten amerikanischen Studien, eine gewisse Theorielosigkeit zu eigen; ein Mangel an Erklärungsansätzen also, mit Hilfe derer sich die vielfältigen Einzelergebnisse miteinander verbinden ließen.Der folgende Beitrag gibt zunächst einen gedrängten Überblick über den Stand der Forschung zum Konsumverhalten einkommensschwacher Verbraucher. Es wird begründet, warum trotz vielfach geäußerter Zweifel eine Übertragbarkeit der vor allem in den USA mehrfach belegten These «The poor pay more» auf die BRD möglich erscheint. Anschließend werden die methodischen und methodologischen Grundlagen für eine empirische Überprüfung der These «The poor pay more» in der BRD beschrieben. Die abhängige Variable «...pay more» konnte anhand von drei unmittelbar preisbezogenen Verhaltensweisen beim Einkauf operationalisiert und gemessen werden. Ein weiterer Abschnitt präsentiert schließlich die Ergebnisse zum Zusammenhang zwischen Einkommen(sschwäche) und Einkaufseffizienz. Sie bestätigen im wesentlichen die Gültigkeit der These «The poor pay moore» für die BRD.Da aber im niedrigen Einkommen selbst ebensowenig wie in eventuell besonders diskriminierenden situativen Faktoren eine hinreichende Erklärung zu sehen ist, beschäftigt sich der nächste Abschnitt ausführlich mit zwei theoretisch ergiebigen Erklärungsansätzen: dem Schichtenkonzept und dem Konzept des Familienzyklus bzw. Lebenslaufs. Beide Ansätze liefern relativ durchgängige und weitreichende,verhaltenstheoretische Erklärungen, für die sich im Datenmaterial auch deutliche empirische Hinweise finden lassen. Abschließend wird im letzten Abschnitt nachgewiesen, daß die Einkaufseffizienz am geringsten ist, wo hohes Alter und untere soziale Schicht zusammenfallen. Die inhaltlich treffendste Interpretation von «The poor pay more» ist demzufolge: Die Alten und sozial Schwachen zahlen mehr.

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After the widely publicized study by Caplovitz (1963), there has been a series of U.S. studies concerning the buying behaviour of low income consumers. Recently, some investigations of a similar kind have been carried out in the Federal Republic of Germany; they have usually had a public consumer policy perspective. Due to the specific conditions under which the studies have taken place, most of them are, hawever, unsuitable for outright testing of the validity of Caplovitz' thesis for the FRG. It is also noticeable that the German studies, in the same vein as most U.S. research, have few theoretical underpinnings. This fact makes it difficult to compare results from individual studies.In this paper, thefirst section contains a brief survey of the main results of previous research concerning low income consumers. An argument is given why it is reasonable to expect that the thesis the poor pay more should hold true also for the FRG. In thesecond section, the methods and data used for empirical testing of the thesis are described. The dependent variable ...pay more was operationalized by means of three indicators: choice of shops with a higher price level; higher degree of purchases of national brands; little use of especially favourable price offers. The two latter variables were defined on the basis of actual purchasing data (the investigated households were members of a consumer panel). Thethird section presents the empirical relationships observed between income and buying behaviour. By and large, the results give evidence for the validity of the thesis the poor pay more in the FRG.However, as it is difficult to regard income per se as a factor leading to differences in buying efficiency, thefourth section of the paper deals with two theoretically more satisfying explanatory concepts: that of social status and that of the life cycle of individual and family. Both approaches can be based on rather extensive sociological and social-psychological theories and provide good explanations for the results found in the empirical part of the study. In thefifth section, it is shown that the buying efficiency is at its lowest for consumers who at the same time are of high age and belong to the lowest social stratum. According to these findings, the most apposite interpretation of the expression the poor pay more is: the old and socially disadvantaged pay more.

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Er dankt Herrn W. Adlwarth für wesentliche Anregungen bei der Erstellung des Beitrages und Herrn M. Broder für die Zurverfügungstellung der Daten bei G + I Nürnberg.