Protection of diffuse interests in the EEC and the perspective of “progressively establishing” an internal market

Present Community action and law is characterised by a conflict between market integration, protection of diffuse interests, and the rule-of-law principle. Community law first concentrated on negative integration which created and protected traders' freedom of market access and workers' freedom of circulation. By Court practice, these freedoms were developed into a basic right of EEC citizens to move freely within the EEC and to satisfy their demands wherever they wanted. Positive integration tried to establish common protective standards in matters relating to the environment, consumer protection, health care, and equal rights. The Single Act, ratified in 1987, amended the EEC Treaty by the objective of completing the internal market by the end of 1992. These provisions can only to a limited extent be said to have a direct effect. Positive integration has been reinforced by provisions on environmental and health policy. In his concluding remarks, the author insists on the need for an overall expansion of protective standards within the EEC in spite of tendencies towards a mere free trade approach.

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Zusammenfassung Die gegenwärtigen Aktivitäten der Gemeinschaft sowie das europäische Wirtschaftsrecht sind von einer komplexen Spannungslage zwischen Marktintegration, Schutz diffuser Interessen (Umweltschutz, Verbraucherschutz usw.) und rechtsstaatlich-demokratischen Anforderungen beherrscht. Zunächst konzentrierte sich das Gemeinschaftsrecht auf Maßnahmen der sog. Negativintegration, um dem Marktbürger Zugang zu dem Gemeinsamen Markt und Arbeitnehmern Zirkulationsfreiheit zu gewährleisten. Die Praxis des Gerichtshofes der EG hat diese Marktfreiheiten zu grundrechtsähnlichen Gewährleistungen aller Bürger i.S. einer Entscheidungs- und Aufenthaltsfreiheit ausgebaut. Die Positivintegration versuchte, gemeinsame Schutzstandards in den Bereichen Gleichbehandlung, Umwelt, Gesundheit und Verbraucherschutz durch sekundäres Gemeinschaftsrecht zu schaffen. Die 1987 ratifizierte Einheitliche Europäische Akte hat das Ziel der Gemeinschaft festgeschrieben, bis Ende 1992 den Binnenmarkt als Raum ohne Binnengrenzen zu verwirklichen.Die unmittelbare Wirkung dieser Vorschriften bleibt allerdings fraglich. Die Positivintegration ist durch Kompetenzen im Bereich Umwelt- und Gesundheitsschutz abgesichert worden. In einer Schlußbetrachtung wird auf die Notwendigkeit EG-einheitlicher Schutzstandards ungeachtet des Vorherrschens von Freihandelsvorstellungen hingewiesen.

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Norbert Reich is Professor of Civil Law, Commercial Law and European Legal Policy at the University of Bremen and Managing Director of the Centre for European Legal Policy, Universitätsallee GW 1, D-2800 Bremen 33, FRG.The article is based on a speech at the University of Helsinki on May 20, 1988, and was previously published in the Finnish legal journal Juridiska Föreningens Tidskrift. The author thanks his Finnish colleague Thomas Wilhelmsson, University of Helsinki, for stimulating discussions of previous drafts and for allowing publication in JCP.     

Verbraucherpolitische Probleme bei der Anwendung des Gesetzes zur Regelung des Rechts der Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGBG). Zugleich eine Würdigung neu erschienener Erläuterungsliteratur

Zusammenfassung Der Beitrag untersucht den Schutzzweck des neuen AGB-Gesetzes anhand der Entstehungsgeschichte des Gesetzes. Er weist darauf hin, daß in der neuen Kommentarliteratur der verbraucherpolitische Schutzzweck nur unzureichend reflektiert wird. Dies zeigt sich insbesondere an der Auslegung des gesetzlichen Zentralbegriffs der »Allgemeinen Geschäftsbedingung« und an seiner Ausnahme, den »im einzelnen ausgehandelten« Bedingungen. Hier ist nach Meinung des Autors eine Differenzierung in Geschäftsbedingungen zwischen Unternehmen einerseits und im Verhältnis Unternehmen-Verbraucher (Nichtkaufleute) andererseits erforderlich. Schließlich wird auf Probleme der Verbandsklage eingegangen.

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On the difficulties of protecting the consumer by means of the new german law on standard terms of contract (ABGB)

The paper analyses the attempts made in this Law to increase the protection of the consumer against unfair contract clauses. It reviews recent legal writings which have tried to evaluate the substance and scope of the protection provided by the Law. It is maintained that in these writings, the aims of the legislation are not examined at sufficient depth. Criticism is levelled especially against the way in which the concept standard contract term has been expounded.The author argues that standard contract terms have to be given different interpretations depending upon whether contracts are made between an enterprise and consumers or between two enterprises. In the first case (enterprise-consumer) a wide definition of standard contract terms should be applied in order for the courts to be able to deal with most consumer contracts. In particular, the author opposes the notion of individually negotiated contracts in Art. 1 § 2, which by literal interpretation would provide loopholes enabling enterprises to evade the law. In the second case (enterprise-enterprise), one should pay attention to the distribution of market power; the more powerful an enterprise in relation to the contract partner, the greater the need for legal control of contract terms.The paper also contains a commentary on the legal procedure of collective action (Verbandsklage) whereby consumer organizations can protest against unfair standard form contracts; some first practical experiences with the procedure are mentioned.

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Norbert Reich ist Professor für Rechtswissenschaft an der Hochschule für Wirtschaft und Politik, 2000 Hamburg 13, Von-Melle-Park 9.     

Ungleichheit,Mitarbeiterbeteiligung und Politik

Ohne Zusammenfassung Norbert Berthold ist Inhaber des Lehrstuhls für Volkswirtschaftslehre an der Universit?t Würzburg