年龄、临近死亡时间和老年人医疗费用——关于“红鲱鱼”假说的验证

年龄的增长是否必然带来医疗费用的增长?以往的实证研究仍存在争议。使用CLHLS数据,区分不同人群,采用两部模型研究年龄和临近死亡时间与老年人医疗费用的关系。研究发现:虽然在低龄群体中医疗费用随年龄增长而提高,但高龄群体随着年龄的增长医疗费用显著下降;在死亡样本中医疗费用随年龄的增长而下降,而存活样本中并未发现年龄的显著影响。然而,临近死亡时间越短则医疗费用越高,这一规律在各群体中保持稳健。临近死亡时间并未显著影响失能老年人的医疗费用,却显著提高了一年内死亡样本的照料费用。研究表明,寿命的延长并未导致医疗费用的增长,而是推迟了医疗费用高峰期的到来。为此有必要发展和完善临终关怀服务和长期照护保障制度,以降低老年人生命末期的医疗费用并提高生命质量。