明代航海事业的终结

郑和死后不久短命的宣宗皇帝在位不到十年便”驾崩”了．长子朱祁镇继承了皇位天顺年间．也曾想派人再“下西洋”．被朝臣们阻拦了．没能如愿。到他儿子宪宗时，于成化九年(1473年)．意欲重下西洋向兵部调阅郑和下西洋的档案资料。三日不得”兵部尚书项忠慌忙追问库吏回答是“丢失了”。     

“郑旋风”翩翩下西洋

截至永乐14年底(公元1416年)，“西洋”各国(包括东非在内)到中国访问的就有十九个国家的使，开创了明王朝从来没有过的外交盛况。可以说郑和在15世纪初叶的中国对外关系史上掀起了一阵“郑旋风”。     

郑和——世界历史上最伟大的航海家

“三宝太监下西洋”是我国明朝初期对外关系的一件大事．也是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举。2005年是郑和远航600周年，为弘扬华夏文明。传承中华民族爱国进取，和平睦邻之一贯精神，增强对青少年自尊自爱的文化素质教育，本刊特邀请明史研究造诣颇深的刘重日先生撰写系列文章．对郑和做深入介绍，以此纪念这位世界航海的先导者，世界最伟大的航海家．外交家。     

郑和出访非洲各国

史书记载，在明朝永历二十一年间。在明朝的各国使节和商人计有1200人之多。可谓盛况空前。但随着郑和下西洋的偃旗息鼓。“万国来朝”的局面嘎然而止。     

藩王时代，从马和到郑和

被皇帝赐姓在封建时代是一种“殊荣”，而赐给一个宦官更少见。朱棣给侍立在侧的三保特书一“郑”字赐姓，根本原因是郑和随燕王出入战阵，“多立奇功”。     

鞠躬尽瘁，死而后已——郑和最后一次“下西洋”

诚如名家梁启超所言：怎样评价郑和都“无以过之，其不畏艰难困苦，一往无前的献身精神，永远值得后人学习和怀念”。