广东自贸区促进了粤港货物贸易联系吗？——基于合成控制法的政策效果评估

中国内地21个自贸区承担的政策任务均可分为“成为对外开放高地”的共性任务和与各自地理位置相联系的特定任务。针对广东自贸区的特定政策任务，文章基于2005—2020年的省际面板数据，使用合成控制法评估了“促进粤港货物贸易联系”这一政策目标的效果。实证结果发现，广东自贸区的成立导致了广东省对港出口占比的持续减少，这意味着广东省商品出口对香港依赖程度的显著下降，粤港贸易联系并没有加深。基于世界贸易组织所提供的“直接贸易成本”的分析框架和粤港贸易中的特征事实，文章对这个令人意外的实证结果给出了一个关于“追赶与替代”的经济学解释：广东自贸区的持续建设、制度创新及其向全省的复制推广，推动了广东省在跨境贸易便利化和国际航运效率等方面的快速进步，缩小了与香港之间的差距，导致广东省出口企业选择“直接出口”的贸易成本显著下降了，于是广东省出口中原本需要借助香港转口的一个较大部分，被“直接出口”替代了。粤港贸易联系的“弱化”，说明粤港之间“前店后厂”的传统合作模式，随着广东省经济改革的快速推进，已经越来越不适应新的形势，粤港之间的合作路径和重心正在转移。