当铺的由来和老北京的典当业

我国从南北朝时期就有了典当业，典当业的起源曾寸戈有这样一段传说：某朝有一罪犯，经刑部科获永远监禁的罪名，他在囹国中熬了多年，后成了一个管犯人的头目，遂在狱中勒索银钱，买卖物品，还鼓动众犯赌博，令输钱者以物抵款。日久，他积资颇多，后又遇赦出狱，便采取以物抵款的方式开了个“小押当”，门前挂了一块招牌，上书：“指物借钱，无论何物均可抵押，物值十而押五，坐扣利息，几月为期，限期不赎，变卖折本”。