经济自由区在中东北非迅速兴起

自古以来，各类政府都会为交易商和投资者提供在标准税制和监管规则管辖权之外的特殊地点，作为回报，各种交易为国库带来源源不断的收入。在古代，交易场所聚集于地中海盆地。在希腊罗马时代在得洛斯，中世纪是在威尼斯、热那亚和马赛。