探寻生命"动力工厂"的奥秘

一切生命活动都需要能量。生命活动能量的直接来源是ATP（三磷酸腺苷）,细胞中制造ATP的场所是线粒体。因此,人们赋予线粒体"动力工厂"的美誉。近年来科学家发现,线粒体除了制造ATP外还有更多其它重要的生物学功能,包括细胞凋亡的调控、活性氧生成、细胞氧化还原、信号转导调控等,同时在细胞中,线粒体不断的进行着分裂、增殖、融合和降解,它的生物发生是在细胞核染色体和线粒体DNA两个遗传体系共同控制下完成的,涉及生物的生长、发育、代谢、遗传和进化。线粒体功能的缺陷与机体的衰老和伴随衰老出现的神经退行性疾病以及多种疑难疾病的发生密切相关,包括肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病、脑肌病、遗传性眼病和耳聋等。一个多世纪以来,先后有五位科学家因在这一领域研究中的重大发现而获得诺贝尔奖。近年来Science和Nature连续发表系列论文强调,线粒体生物医学的研究是当代生命科学和分子医学最活跃的新生长点和前沿之一。