会唱歌的玩偶重返中国——八音盒的前世今生

夜晚烛光下,男孩子面对心仪的女孩,打开一只精美的盒子,悠扬的声音传出,两人沉浸在充满爱的气息中……演绎如此浪漫的“道具”,便是人们似乎非常熟悉的八音盒。不过,真正了解八音盒来历的人并不多。八音盒,又叫“自鸣琴”、“八音琴”,源自西方机械钟表原理的一类自动演奏装置,最早是欧洲钟表匠们的创意。14世纪时, 一些教堂的塔楼安装了能自动演奏的组钟,堪称八音盒的原始雏形。16世纪,瑞士的钟表匠给钟表增加报时的钟声,八音盒初步的概念诞生了。明代末年,西洋钟表开始传入中国。1598年,意大利籍耶稣会传教士利马窦为能获准进入北京,向万历皇帝贡奉的四十多件礼物中有一台八音琴,这是中国文献资料中提到八音琴的最早记录。