| Abstract: | This report approaches the new spheres of self-regulation, soft law and deregulation in the Netherlands from both a factual and historical point of view. Using the Dutch Advertising Code as an example, the article discusses the advantages and disadvantages of self-regulation, thereby illustrating that self-regulation may even lead to greater protection of the consumer than would otherwise be achieved: the operation of the Dutch Advertising Code is not only successful, but is also more far-reaching than the draft EEC directive on misleading advertising.Self-regulation exists in many other spheres which, however, do not necessarily further protect the position of the consumer. Where a Complaints Commission exists, the situation is somewhat different in that disputes may generally be settled without great expense and relatively quickly.Self-regulation and concerted action have achieved a certain level of consumer protection in the Netherlands, but this, of course, does not mean that there is no room for progress: the author here shows the inter-dependency of non-legal rules with legal rules despite the tendency seen in the past years in the Netherlands to deregulate what were formerly public agencies and consumer-related institutions.
Nicht-rechtliche Maßnahmen zum Verbraucherschutz — das Beispiel der Niederlande Zusammenfassung Der Beitrag geht zunächst auf die grundsätzliche Einschätzung und Terminologie von  Selbstregulierung , soft law und Deregulierung in den Niederlanden ein. Es herrscht eine positive Einstellung zu Selbstverwaltungsmaßnahmen der Wirtschaft. Mit dem Aufkommen von zwei einflußreichen Verbraucherorganisationen, Consumentenbond und Konsumenten Kontakt, konnte in Teilbereichen das System der Selbstregulierung zu einem solchen der konzertierten Aktion erweitert werden. In diesem Sinne ist eine Ergänzung, teilweise auch ein Ersatz von Gesetzgebung möglich.Dargestellt werden Selbstegulierungsmaßnahmen auf dem Gebiet der Werbung durch einen Kodex. Für die Einhaltung der Regeln über lautere Werbung sorgt eine besondere Beschwerdekommission, an der Verbrauchervertreter mitwirken. Die Implementation des Kodex wird positiv eingeschätzt. Er bietet z.T. einen höheren Verbraucherschutz als der EG-Richtlinienvorschlag über irreführende Werbung.In vielen anderen Bereichen existieren Selbstregulierungsmechanismen, die allerdings wenig effektiv sind und meist auch keine Verbrauchervertretung aufweisen. Eine Ausnahme machen Beschwerdekommissionen, die Streitfälle schnell und kostengünstig erledigen. Gesetzgebung bleibt hier notwendig als Mittel zu verbraucherfreundlichem Verhalten, etwa wie geplant zu Allgemeinen Geschäftsbedingungen.
Ewoud H. Hondius is Professor of Law at the University of Utrecht, Molengraaff Institute for Civil Law, Nieuwe Gracht 60, NL-3512 LT Utrecht, Netherlands.The author is indebted to Mr Egens Holleman, at present a graduate student at the City of London Polytechnic, who did valuable research for Section 2. |
