有限战争理论的第一次实践：越南战争

1961年，美国采用了“灵活反应战略”，即在准备核大战的同时，着重准备打各种类型的有限战争，并以此理论来指导越南战争。与前几次战争显不同的是，越南战争的战争目的明确且有限：那就是“防止南越反共政权垮台”。美国一直严格控制着战争范围、规模和手段。尽管越南战争有一个非常明显的“逐步升级”和“逐步降级”的过程，即由“特种战争”升级为“局部战争”，又降级为“越南化”阶段。但无论何时，美国的战争目的也没有改变。因而美地面部队始终未越过北纬17度线进入北越，空军对北越的轰炸也主要集中于北纬20度线以南的“胡志明小道”。