不列颠“福利国家”之困

系统的社会保障和福利体制本来并不是英国的发明,甚至也不是工业革命后的产物,中国汉族盛大王朝和罗马帝国就已经一步步发展起来了相当多的社会福利项目.然而,把社会保障和福利制度发展到"从摇篮到墓地"的无所不包程度,却是英国和某些北欧国家率先所为,其利弊得失相应也在这些国家表现得最为充分. 包罗万象的"福利" "福利国家"思想和实践在英国可以上溯至19世纪的新《济贫法》等法规,但全面铺开则是二战之后的事情了.社会保障和福利制度建立完善,体现了英国国民的普遍意愿,以至于英国主要政党及其领袖人物,不管内心对此真实看法如何,在二战之后都长期以"福利国家"倡导者自居,非如此则无法争取选民支持.也正是这种意愿,使得英国选民在二战刚刚结束之时就抛弃了领导他们赢得战胜的英雄丘吉尔,转而选择了没什么英雄气概和拿得出手业绩、却带领工党提出了比较系统的社会保障和福利制度目标的艾德礼.