民生、国计与求道之方——明代“本业”观的多重内涵

明代中叶以后,随着商品经济的发展,人们有关商业与商人的观念发生了转变,以商业为"本业"是其代表。事实上,明代的"本业"观涉及百姓、国家与士大夫等多个层次。从百姓的立场出发,"本业"首先代表了生计,不必与"业"严加区分;在国家的立场上,"本业"主要指农业,或者与"游手"针锋相对;士大夫则将"本业"视为求道的手段。其中,前两者较多地沿袭了传统观念,后者则在明中后期发生明显转变,读书与求道不再是完全对应的关系。