民贵君轻

在儒家中，孟子极大地看到了民众在现实社会政治生活中的地位与作用，曾经提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”这样一个在思想史具有划时代意义的著名命题。孟子认为，人民是国家的基础，政治的核心，以君主为代表的统治者与国家社稷都是为了民众而存在的，君与国家社稷都是可以变换的，而民众则是不能被变换的；国家的长治久安、统治者的权利、政治的稳定、政权存在的根据与合法性等要由民心的认可反映出来。