Collective Entrepreneurship in a Mennonite Community in Paraguay

ABSTRACT

This article examines the impact of prevailing religious beliefs on the dominant view toward work and achievement. The focus of the article is the Menno Colony of the Chaco, one of the Mennonite communities in Paraguay. It illustrates that the values of this religious minority appear to facilitate successful collective entrepreneurship. Here, religion values asceticism, frugality, and thrift, but not private property. Entrepreneurship takes a collective form, and cooperatives are important economic vehicles that provide jobs for indigenous workers and markets for the produce of self-employed farmers. While Mennonite cooperatives are thriving here, Indian cooperatives modelled after them have not had the same levels of success.

RESUMEN. Este estudio examina el impacto producido por las creencias religiosas sobre una visión predominante hacia el trabajo y los logros. El artículo se centra en la Colonia Meno del Chaco, una de las comunidades Menonitas que existen en Paraguay. También hace hincapié en que los valores de esta minoría religiosa parecen facilitar un empresariado colectivo exitoso. En este entorno, la religión valor el ascetismo, la frugalidad y la economía pero no la propiedad privada. El emprendedorismo adquiere un modelo cooperativista y las cooperativas se convierten en importantes vehículos económicos que generan trabajo a los trabajadores indígenas, y mercados para los productos de los agricultores autónomos. Mientras las cooperativas Menonitas prosperan aquí, las cooperativas indígenas que copiaron su modelo, no han alcanzado los mismos niveles de éxito.

RESUMO. Este estudo examina o impacto das crenças religiosas predominantes sobre a maneira de encarar o trabalho e o sucesso. O artigo enfoca a Colônia Menno do Chaco, uma das comunidades menonitas do Paraguai. Mostra que os valores dessa minoria religiosa parecem facilitar o sucesso do empreendedorismo coletivo. Aqui a religião valoriza o ascetismo, frugalidade e parcimônia, mas não a propriedade privada. O empreendedorismo assume uma forma coletiva e as cooperativas são veículos econômicos importantes, proporcionando empregos para trabalhadores nativos e mercados para a produção de fazendeiros autônomos. Enquanto as cooperativas menonitas prosperam, cooperativas indígenas que seguem seu modelo não alcançaram os mesmos níveis de sucesso.