非正式环境规制能否降低碳排放?——来自环境信息公开的准自然实验

现有关于碳减排的文献主要关注政府自上而下的正式环境规制，然而忽视了以环保非政府组织为代表的非正式环境规制的作用。基于2003—2016年中国285个城市的面板数据，本文以“公众环境研究中心”对部分城市进行污染源监管信息公开为一次准自然实验，依托温室气体和大气污染物的协同控制理论，使用渐进性的双重差分法估计环境信息公开对碳排放的影响，以考察非正式环境规制的碳排放效应。研究结果表明，环境信息公开有助于降低碳排放水平，不仅验证了温室气体和大气污染物的协同控制策略，也彰显了非正式环境规制的碳减排作用。经过共同趋势、安慰剂、工具变量等一系列稳健性检验后，上述结论依然成立。同时，环境信息公开对碳排放的影响存在异质性，碳减排效应在东部城市、西部城市、环保城市以及高经济发展水平城市、高人力资本水平城市的样本中更加显著。机制分析表明，环境信息公开通过缩小规模效应、优化结构效应和提升技术效应等渠道降低了碳排放水平。本文的研究结论为多元碳排放治理体系提供了实证证据，论证了非正式环境规制在碳减排中的重要性。