Risk and Crisis Management in the Reformed European Agricultural Policy

Currently there is ample discussion among EU Institutions (European Commission, European Parliament, and Member States' governments) on the opportunity for setting up a comprehensive EU‐wide framework on risk and crises in agriculture. In the meantime, within the limits of the WTO rules on agriculture, national governments are allowed to intervene through direct compensation to farmers in case of exceptional events that cause damages to farming operations and through subsidies to crop insurance programs. Such schemes are quite expensive for domestic budgets and some Member States are trying to switch some of their cost to the Community's budget, although an expansion of financial resources devoted to agriculture in Europe is rather unlikely. Moving from the recently emanated proposal of the European Commission, this paper discusses the main issues related to public intervention for risk and crises management in agriculture. Actuellement, les institutions européennes (Commission européenne, Parlement européen et gouvernements des pays membres) discutent intensément de l'opportunité d'élaborer un cadre général pour l'ensemble de l'Union européenne sur les crises et les risques dans le secteur agricole. Entre‐temps, selon les règles de l'OMC sur l'agriculture, les gouvernements nationaux peuvent intervenir en accordant des compensations financières directes aux agriculteurs en cas de circonstances exceptionnelles causant des dommages aux exploitations agricoles ainsi que des subventions aux programmes d'assurance récolte. Ces interventions amputent considérablement les budgets nationaux, et certains pays membres tentent de transférer une partie de leurs coûts au budget de l'Union européenne, bien qu'il soit peu probable que les ressources financières consacrées à l'agriculture en Europe augmentent. A la lumière de la récente proposition de la Commission européenne, le présent article traite des principaux thèmes liés à l'intervention publique dans la gestion des risques et des crises dans le secteur agricole.