“南”“北”本义探究

从东汉许慎的《说文解字》开始,前人对方位词“南”、“北”的起源和成词理据,进行了多角度的分析研究,根据不同的看法大概可以分为两派:同意许慎《说文解字》观点的“《说文》派”和反对其观点的“假借派”。我们在“南”字上倾向于说文派的观点,即该字在造字之初即表示方位之意,而不是由其它义项假借而来。关于“北”字的本义,本文并不同意许慎的“二人相背”之意,而认为北字在造字之初应表示一个人的背部。而根据情理推断,“北”字表“方位”的义项很有可能由“背部”之意引申而来。