Adjusting the Seasonality of Milk Shipments in Canada: Problems, Economic Impacts and Potential Policies

High-summer / low-winter patterns of milk production and shipments (or seasonality of milk shipments) give rise to capacity utilization problems and attendant additional costs in the transportation, processing and distribution sectors of the dairy industry. While it is technically possible to modify the natural seasonal pattern, it may not be economically optimal to do so. This may in part explain the highly seasonal pattern of industrial milk shipments in Canada. and may suggest the need for policy incentives to induce an y adjustment. Linear programming models were used to analyze a small sample of highly seasonal dairy farms in Ontario. It was found that uniform shipment patterns would reduce farm profits only marginally (up to $240). Profit-maximizing scenarios were associated with even greater levels of seasonality than actually existed on these farms. Policy measures such as quarterly quotas and winter subsidy premiums were found to be effective in reducing the seasonality of milk shipments. It was concluded that these or alternative policy incentives would be necessary for inducing a uniform milk shipment pattern in Canada, in view of the negative impacts on farm profits of adopting a uniform pattern. Les modèles saisonniers de la production laitiére et de ses livraisons donnenl lieu à des problèmes ?utilisation de capacilé et des coiits supplementaires dans les secteurs de la production, de la distribution el du transport de ?induslrie laitière. Pourtant il sepeul qu'il soil sans but lucralif de modifier ce mo?ele naturel. Ceci peul expliquer en partie le caractére extrémemenl saisonnier des livraisons de lait induslriel au Canada, et peul suggérer également le besoin ?uliliser des stimulants de politique agricole pour causer de ?ajustement. Cet exposé présenle ?application de modèles deprogrammation linéaire à un petit nombre de fermes laitières onlariennes, qui son! caractérisées par une production extremémenl saisonnière, à permis de constater les résultats suivants: ?adoption ?un échelonnemenl uniforme des livraisons tout au long de ?année diminuerail les profits des exploitationns agricoles non plus que 240 dollars; les scénarios les plus profitables sont ceux qui sonl les plus saisonniers– on n'a pas vu pourlanl de lels scénarios aux fermes analysées; ?utilisation des mesures de politique agricole telles que des quotas trimeslriels el des primes à la production hivernale est éfficace pourfaire plus uniformes les livraisons laitières. Finalement, on conclul que des stimulants de politique agricole seraient nécéssaires pour développer au Canada un modèle de production laitière caractérisé par un étalement uniforme des livraisons de lair tout au long de ?année, el ceci à cause des effets négatifs ?un tel modèle sur les profits des exploitations agricoles.