Agro Service Rings as a Tool for Reducing Costs on Family Farms

This study assesses savings in machinery investment and hourly costs under Agro Service Ring (ASR) conditions for spring operations in Queens County, Prince Edward Island. Depending on various assumptions, machinery investment savings from 50 to 90 percent may be possible, though high levels of co-operation and agro management are required. The study indicates that larger farmers may not benefit significantly from savings in hourly machinery costs, but they would likely benefit from a reliable labor supply and from lower machinery investment, which frees capital for alternative investment. The smaller farmers would benefit considerably from lower hourly machinery costs. Part-time and semi-retired farmers, however, may not perceive a need for an ASR. Qualitative, social and not-readily-quantifiable long term benefits of ASRs are probably considerable: for instance, farmers can specialize in machinery ownership rather than enterprise, thus permitting crop diversification, lower risks, soil conservation, and so on. Public support for ASRs during their lengthy “running in” periods would thus be warranted. Cette étude évalue les économies réalisees sur l'investissement et le coút horaire de machines agricoles dans le cadre de l'Agro Service Ring (ASR), á la saison du printemps dans le comté de Queens (Ile du Prince Edouard). En fonction d'hypotheses variées, il est possible d'économiser enlre 50 et 90 pour cent sur les investissements en machines, bien que cela exige un haul niveau de coopération et de gestion agronomique. L'étude indique que les gros fermiers peuvent ne pas bénéficier sensiblemenl des économies faites sur le coút horaire des machines; par contre, ils pourraient bénéficier d'une offre en main-d'oeuvre fiable et d'investissements en machines moins élevés, ce qui permet d'utiliser le capital sous d'autres formes d'investissements. Les petits fermiers tireraient des bénéfices considérables si le coút horaire des machines était moins élevé. Pourtant les fermiers á temps partiel el en demi-retraite peuvent ne pas ressentir le besoin d'un ASR. Les avantages á long terme des ASR, avantages qualitatifs, sociaux, et ceux que l'on peut difficilement quantifier á l'heure actuelle, sont sans doute considérables: par exemple, les fermiers peuvent choisir d‘étre propriétaires de machines plutǒt qu'entrepreneurs, favorisant de ce fait la diversification des cultures, des risques moindres, la conservation des sols, etc. L ’appui du public en faveur des ASR pendant leur longue periode de “rǒdage” serait ainsi jus-tifié.