“纸老虎”的由来

至少在元末明初，“纸老虎”一词就流传于市井之间。如《水浒传》第二十五回，武大郎将其妻与西门庆捉奸在床，西门庆吓得钻到床底下去了，潘金莲责骂道：“闲常时只如鸟嘴，卖弄杀好拳棒，急上场时便没些用。见个纸虎，也吓一跤!”这是目前可考关于“纸老虎”这一词语的最早记录，属于民间俚语。到19世纪中期，广东俚语也有“纸老虎”一说。英国来华传教士马礼逊编著的《广东省土话字汇》中记录有“paper tiger”一词。