中子衰变的奥秘

在持续发现的微粒世界中，粒子类有轻子、介子、重子、强子、超子以及它们相应的反粒子。 轻子（lepton）就是不参与强相互作用的费米子，它们参与弱相互作用与电磁作用和引力作用。已经发现的轻子包括电子、子（渺子）、子（陶子，重轻子）三种带一个单位负电荷的粒子，以及它们分别对应的电子中微子、渺子中微子、陶子中微子三重不带电的中微子。加上以上六种粒子各自的反粒子，共计12种轻子。中微子又译作微中子，质量非常轻（小于电子的百万分之一），以接近光速运动。所有中微子和它们的反粒子都是电中性的。子（渺子）的质量大约是电子质量的207倍，是一种不稳定的亚原子粒子，渺子衰变会产生一个中微子和一个反中微子。子（陶子，重轻子）是电子的3600倍，质子的1.8倍。陶子是唯一可以衰变成强子的轻子，其他的轻子的质量都不够。陶子是第三代的轻子（电子是第一代，而渺子是第二代）。