甘薯在河北的传种

番薯,亦称“甘薯”、“山芋”、“红薯”、“白薯”、“地瓜”,各地习称互异。明朝万历年间,福建人陈振龙出海贸易,从菲律宾携带薯藤归国,自此在闽中遍行栽种。番薯在河北省广泛种植已是清朝乾隆年间(1736—1795)的事了。据官书登录,清乾隆初期,全国人口第一次突破一亿大关。当时,直隶省(今河北省)有人口约937.4万,而耕地仅有6571.9万亩,人均不过7亩。由于人稠地狭,番薯的种植浸浸由南而北。考察番薯具体传入河北的途径,大致经过三条渠道推开的。按时间顺序说,第一条是由浙江省经海运至天津地区。清乾隆七年(1742)方观承任直隶清河道,乾隆十三年(1748)迁浙江巡抚。他虽然离开直隶省,但不忘直隶,“乃购种雇觅宁台能种薯者二十人来直,将番薯分配津属各州县,生活者甚众。”当时“津属各州县”系指天津府所辖地方,包括今河北省沧州、黄骅、