论中国的死刑制度

死刑，是以剥夺犯罪人的生命为内容的最为严厉的刑罚，因此也叫生命刑、极刑。死刑始终处于刑罚体系之顶端。“罪莫大于死”。在古代，中外各国的统治阶级为了维护其统治秩序，都把死刑作为刑罚制度的核心，广施滥用。直到17世纪以后，随着启蒙运动的兴起和人权思想的传播，死刑开始受到限制。1764年贝卡利亚《论犯罪与刑罚》的发表，提出了对死刑正当性的质疑，此后，欧洲各国都对死刑的利弊优劣展开了长期而又激烈的争论，从而引发了世界范围内的死刑存废之争。