"复式簿记与资本主义精神"系列之二:中世纪的会计遗产

历史是连续的,是割不断的.然而,我们在看待历史的时候,却常常忽略了这一点.这尤其表现在对待西欧中世纪史的态度上.长期以来,"中世纪"是野蛮、恐怖、蒙昧、闭塞、没落等的代名词,并被想当然地冠以"黑暗时代"之称.这种看法,或许是受到爱德华·吉本(著有《罗马帝国衰亡史》)和雅各布·布克哈特(著有《意大利文艺复兴时期的文化》)等学者的影响.在他们眼中,中世纪要么是一个伟大文明崩溃后的裹步不前,要么是一个新文明兴起前的漫长蛰伏.难道近代商业文明会在一夜间诞生于这样的废墟上吗?这不能不让人感到困惑.商业本非西方的专利,但在经历漫长的农耕社会后,为什么是西欧而非别的地区首先进入商业社会?复式簿记是商业的产物;就威尼斯复式簿记而言,我们也难以想象,在经历数个世纪的停滞后,某种记账方式会在1494年的某一天突然地达到"成熟"状态.显然,要想了解复式簿记的历史,须对中世纪做一番新的认识.