新货币?新时代!——欧元流通倒计时

在1999年1月1日,欧洲各成员国货币的汇率最终锁定,欧洲中央银行接过了确定货币政策的大权,欧元启动进入了实质性阶段:1999年1月1日,第一批进入欧元体系的成员国货币同欧元实行不可变更的固定汇率,其发行的债券与股票也以欧元标价。从这一天到2001年12月31日,为欧元的过渡阶段。在此期间,欧元同成员国的货币同时流通,欧洲中央银行开始履行制订和实施统一货币政策的职责,同时担负起制定短期利率以及制定欧元同美元、欧元同日元的汇率的责任。至2002年1月1日,欧洲中央银行将发行欧元的纸币与硬币,但各成员国国内货币可以继续使用半年,在2002年7月1日必须退出流通,至此欧元将成为欧洲的单一货币。德国的舆论为此欢呼:当欧洲人都使用同一种货币之日,"我们是一家人"的感觉才会油然而生,而这种感觉正是建立政治联盟必不可少的推动力。