Climate Change,Prairie Agriculture,and Prairie Economy: The New Normal

The risks and opportunities presented by climate change in the Prairie Provinces are related to the dry and variable climate—projected temperature increases that are greater than elsewhere in southern Canada; sensitivity of the water resources, ecosystems, and resource economies to seasonal and interannual variations in climate; and to large departures (e.g., drought) from normal conditions. Agriculture industry would face both positive and negative impacts. The net impacts on agriculture are not clear, as various aspects of adaptation are not well understood. Impacts would be felt on other sectors of the economy as well. A warmer climate will present new opportunities for revenue, cost savings, and recreation. Given that some uncertainties exist in our knowledge of impacts and appropriate adaptation measures, more cooperation between scientists and stakeholders would be desirable. Les risques et les avantages que présente le changement climatique dans les provinces des Prairies sont liés au climat sec et variable – augmentations de température prévues plus élevées qu’ailleurs dans le sud du Canada; sensibilité des ressources en eau, des écosystèmes et des économies fondées sur les ressources naturelles aux variations climatiques saisonnières et interannuelles; anomalies importantes (par exemple, la sécheresse) par rapport aux conditions climatiques normales. Le secteur agricole subira des répercussions positives et négatives. Les répercussions nettes sur l’agriculture ne sont pas claires, étant donné que divers aspects de l’adaptation au changement climatique ne sont pas encore bien compris. D’autres secteurs de l’économie subiront également des répercussions. Un climat plus chaud présenterait des avantages sur le plan des revenus, des économies de coûts et des loisirs. Compte tenu de notre manque de certitude concernant les répercussions et les mesures d’adaptation appropriées, une collaboration accrue entre les scientifiques et les parties intéressées serait souhaitable.