The Impact of Trade Barriers on Mandated Biofuel Consumption in Canada

A customized version of the deterministic Food and Agricultural Policy Research Institute (FAPRI) modeling system was used to assess the impacts of two alternative scenarios: (1) an increase in Canadian ethanol demand to 10% of domestic liquid fuel consumption by 2011 met through increased ethanol imports, and (2) the same increase in Canadian ethanol demand met only through increased domestic supply. The results reveal import barriers injure Canadian consumers by limiting their access to supplies offered for sale at lower prices by more efficient producers, particularly those located in subtropical regions. With freer trade, the domestic ethanol price would fall while the world price would rise due to the higher demand for ethanol in Canada. The results also show that import restrictions directly undermine the effectiveness and increase the costliness of a higher consumption mandate in Canada. The relatively less expensive ethanol is for the final consumer, the more likely they will use it as fuel over available alternatives. The implication is that restricting imports of ethanol is counterproductive to the policy objective of increasing domestic ethanol consumption. Nous avons utilisé une version adaptée du système de modélisation déterministe du Food and Agricultural Policy Research Institute (FAPRI) pour évaluer les répercussions de deux scénarios possibles : 1. une hausse de la demande canadienne d’éthanol équivalant à dix pour cent de la consommation intérieure de combustible liquide d’ici 2011 grâce à l’augmentation des importations d’éthanol; 2. la même hausse grâce, cette fois, à l’augmentation des approvisionnements intérieurs seulement. Nos résultats ont indiqué que les obstacles à l’importation lèsent les consommateurs canadiens en limitant leur accès à des approvisionnements offerts à faibles prix par des producteurs plus efficaces, en particulier ceux des régions subtropicales. En présence d’une libéralisation accrue des échanges, le prix intérieur de l’éthanol reculerait tandis que le prix mondial augmenterait en raison de l’accroissement de la demande d’éthanol au Canada. Nos résultats ont également indiqué que les restrictions à l’importation réduisent directement l’efficacité et augmentent la cherté du mandat visant à stimuler la consommation d’éthanol au Canada. Plus le prix de l’éthanol sera abordable pour le consommateur final, plus ce dernier sera enclin à l’utiliser comme combustible par rapport aux autres sources disponibles. Imposer des restrictions à l’importation d’éthanol fait plus de tort que de bien à l’objectif de la politique qui vise à accroître la consommation intérieure d’éthanol.