明清江南地区的“乡圩”

江南一带特有的低洼地形，给农业生产的抗旱御涝工作带来相当大的难度。圩田的构筑事业成为发展这一地区农业经济需要解决的最根本性课题。正是由于圩田水利的重要地位，明清时期，各种行政干预手段和自发性民间团体先后插手圩岸的修筑和管理，与塘长制、圩长制相配合，结成一种以圩田网络为基本纽带的农村社会组织──“乡圩”。本文拟通过探讨明清两代“乡圩”组织体系的变迁，以突出这种圩田水利组织在维系江南地区乡村基层社会构成方面发挥的特殊作用。