| Abstract: | Zusammenfassung Ansprüche eines von einem negativen Testbericht eines neutralen Prüfinstituts betroffenen Anbieters richten sich in Deutschland nicht nach dem Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG), sondern nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB). Das BGB enthält in diesem Zusammenhang im wesentlichen zwei Anspruchsgrundlagen: § 823 Absatz 1 (Recht am eingerichteten und ausgeübten Gewerbebetrieb) und § 824 BGB (Kreditgefährdung). Die erstgenannte Vorschrift kommt zur Anwendung, wenn es sich bei Testberichten um Werturteile, die zweitgenannte, wenn es sich um Tatsachenbehauptungen handelt. Der Bundesgerichtshof hat in einem Grundsatzurteil die Auffassung vertreten, daß Testberichte im Regelfall als Werturteile einzustufen sind. Diese Beurteilung hat erhebliche materiell-rechtliche und prozeßrechtliche Konsequenzen.
Legal problems of comparative product testing in the Federal Republic of Germany Comparative testing of products and services by independent consumer institutions like the German Stiftung Warentest has caused legal problems. Some producers whose products received negative marks challenged the test results and raised the question of civil liability of Stiftung Warentest. In German law liability is not based on the Law of Unfair Competition (UWG) since Stiftung Warentest is not a competitor in the market. The law of torts, however, may be applicable. The German Civil Code (BGB) distinguishes between liability due to value judgements, according to § 823 s. 1 BGB, and that due to statements of fact, according to § 824 BGB. Recently, in a leading case the German Supreme Court (Bundesgerichtshof) decided that testing marks are to be regarded as value judgements, not as factual statements. They invoke liability only when the organization and procedure of the testing institution have not been neutral, objective, and professionalike (sachkundig). If testing institutions like Stiftung Warentest fulfil these requirements they are granted a wide area of discretion amounting to practical exemption from liability.The author discusses the background of the case, its consequences on legal procedure, and its impact on the practical work of Stiftung Warentest.
Werner Brinkmann ist Leiter der Abteilung Verwaltung und Rechtswesen der Stiftung Warentest, D-1000 Berlin 30, Lützowplatz 11/13. Der Beitrag gibt ausschließlich die persönliche Meinung des Verfassers wieder. |
