消费社会的社会机制--一项社会学的考察

一、"消费社会"的探源 "消费"(consume),根据1998年大不列颠百科全书的定义,是"对货物和服务的最终消耗".但这一现代词义在语言学上的发展却经历了一个漫长的过程.据威廉斯(Williams)的考证,"消费"一词于14世纪在英语的最初使用中,带有鲜明的贬义色彩,意指"毁坏"、"用光"、"浪费"、"耗尽",其隐含的意义是超过了恰到好处或恰如其分地占有和使用的范围.从18世纪中期以后,它的贬义开始消退,在西方政治经济学中成为一个与"生产"(produce)相对的概念,但其消极内涵在19世纪后期依然存在.到了20世纪中叶,"消费"一词开始从学术术语转化为一般的大众用法,而很早就用来描述购买者的"顾客"(customer)一词也逐渐让位.在表示商品的购买和使用时,"消费"比"顾客"多了一层意思,即消费满足的需要和渴望超过了基本的、生物的范围.