十九世纪六七十年代的上海美国轮船商

十九世纪五十年代后,西方资本主义对中国的经济侵略不断扩大,大批的欧美轮船涌入吴淞口,造成了黄浦江“混浊的江面上大队轮船云集”的局面。其中,侨居上海、专营中国沿海和长江船运业的美国藉轮船商人(下称上海美国轮船商)尤为引人注目。1862年,主要由美商主持的旗昌轮船公司(下称旗轮)开业。此后十余年间,它号称上海洋商航业领袖,“称雄于长江,天津及独霸于宁波一口、俨然成为以上海为中心的沿海和长江航运业的霸主。然而,好景不长。从七十年代初起,它开始露出衰退的迹象。最后,竞于1877年为洋务企业轮船招商局所吞并。骤兴急衰,来势汹汹,去势匆匆。这种颇为奇特的现象为什么会出现?其中有很多问题值得深入探讨。