Spouses' materialism: Effects of parenthood status,personality type,and sex

This study responds to a call for broadened conceptualizations of materialism and its role in self-definition (Richins & Dawson, 1992). Data from 202 spouses were analyzed for relationships among materialism, parenthood status, and personality type, defined as spousal warmness or coolness (Csikszentmihalyi & Rochberg-Halton, 1981). Testable hypotheses were based on the concept of object-subject interchangeability (Claxton & Murray, 1994) as a mechanism of self-definition. The hypothesis was supported that cool spouses without children would have the highest materialism score. Total sample materialism scores were related to parenthood status and to several interactions among parenthood status, personality type, and sex of respondent. Analyzed by sex of respondent, men's materialism scores were related to parenthood status and to the interaction between parenthood status and personality type. Women's materialism scores were not related to any independent variables or interactions. Consumer policy implications are discussed.

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Zusammenfassung Materialismus von Ehegatten: Effekte von Elternschaft, Persönlichkeitstyp und Geschlecht Die Studie reagiert auf die Forderung nach einer breiteren Konzeptualisierung der Materialismus-Variable und der Rolle von Materialismus bei der Selbst-Definition. Die Daten stammen von 202 Ehegatten und wurden auf die Beziehungen hin analysiert, die zwischen Materialismus, Elternschaft und Persönlichkeitstyp (definiert als eheliche WÄrme und eheliche Nüchternheit) bestehen. Die Hypothesen basieren auf dem Konzept der Objekt-Subjekt-Austauschbarkeit als Mechanismus der Selbst-Definition. BestÄtigt wurde die Hypothese, da nüchterne Ehegatten ohne Kinder den höchsten Materialismuswert haben. Insgesamt waren die Materialismuswerte abhÄngig von der Variable Elternschaft und von mehreren Wechselwirkungen zwischen Elternschaft, Persönlichkeitstyp und Geschlecht des Antwortenden. Eine geschlechtsspezifische Analyse zeigt, da die Materialismuswerte der MÄnner mit Elternschaft und mit der Wechselwirkung zwischen Elternschaft und Persönlichkeitstyp verbunden sind. Bei den Materialismuswerten der Frauen zeigte sich keine Beziehung zu einer der unabhÄngigen Variablen oder den Wechselwirkungen. Der Beitrag schliet mit einigen verbraucherpolitischen Implikationen.

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The study is based on the first author's dissertation. The authors gratefully acknowledge the assistance of a 1993 summer research grant from East Carolina University, and the reviewers' helpful comments.