海外华商网络的多重交织与互动——以新加坡华人侨批和汇兑业为例

华商、华社、华商网络是海外华人社会发展中的关键组成部分,而商会则是联系华商与华社、构筑华商网络的重要平台。侨批汇兑业(或称民信业)是为海外华人和家乡传递书信及汇款的行业,在华人生活中扮演着重要的角色,为海外华人与家乡亲人搭建不可或缺的桥梁和纽带。以往有关海外华人商会的研究,大多着重于商会本身,较少论及商会里的商团会员及个人会员所从事的行业与商会之间的关系、他们如何利用商会组织来建构或维护本行业的网络、二者之间的关系是如何联系等方面的问题。此外,华商、商会的活动区域虽然主要在海外,但由于他们的很多业务与祖籍国有着密切联系,他们对中国近现代社会经济有着不可忽视的影响。因此,华商、商会、华商网络的研究也与目前中国近现代社会经济史研究领域的一些讨论重点相契合。本文以新加坡中华总商会、加入总商会的行业公会(如新加坡潮侨汇兑公会)及个人(如侨批汇兑业经营者)为研究对象,探讨总商会、行业公会、个人三者之间的关系,分析经营侨批汇兑业的商人如何借用行业公会及总商会来建立并维系自己的商业网络,侨批网络与华商网络之间的衔接及互为作用,并进而总结这种互动如何影响中国近现代社会经济发展。