历史性突破：普通公民享受国礼

2008年5月18日，国务院正式发出公告，宣布2008年5月19日至21日三天为全国哀悼日，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动。这是新中国首次为一场特大自然灾害的死难者设立的全国哀悼日，也是第一次施行《中华人民共和国国旗法》第十四条第二款“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗志哀”，其意义重大而庄严。