“败北”，转背而逃

报道体育比赛的文章中，常把失败称作“败北”。这是个来自古代汉语的词儿。古代为什么称战败为“败北”呢？原来“败北”的“北”并不是方位词，“北”是“背”的初文。《说文解字》中说：“北，乘也，二人相背。”