| Abstract: | Abstract: The paper examines the state of Gambian agriculture and the nature of past and present government policies that have been implemented for the development of the sector. Gambian agriculture is still largely based on the traditional system of shifting cultivation using very small independent farming units. Yields are generally low. Post independence agricultural policy focused on institution building and hence encouraged the creation of agricultural institutions, kept producer prices low and exhibited a strong component of input subsidy. Gambian agriculture has been unable to respond greatly to these inducements and other initiatives as yields remain practically stagnant and production revolves around a declining trend. The faulty implementation of subsidized credit programme resulted in regressive income transfer to a small group of influential Gambians who defaulted on large loans. The result was a weakening of the financial system and the collapse of Development Banks. There was a policy turn-around during the economic recovery programme and the subsequent programme for sustained development. Agricultural input subsidies are being progressively removed to assure long term policy sustainability though producer prices are still lower than the free market levels. Résumé: Dans ce document on analyse la situation de l'agriculture gambienne ainsi que les caractéristiques des politiques antérieures et actuelles mises en oeuvre par le gouvernement pour développer ce secteur. L'agriculture gambienne reste largement tributaire du système traditionnel de cultures itinérantes sur des petites parcelles autonomes. Les rendements sont généralement faibles. La politique agricole après l'indépendance a mis l'accent sur le renforcement institutionnel, et a done encouragé la mise en place d'organismes agricoles, le maintien des prix à a production à un niveau bas. Cette politique a souligné l'importance accordée à la composante subvention des intrants. L'agriculture gambienne n'a pas réagi très sensiblement à ces mesures incitatives et autres initiatives puisque les rendements restent presque stationnaires et que la production enregistre toujours une tendance à la baisse. L'exécution peu satisfaisante du programme de crédit subventionné s'est traduite par une baisse du transfert de ressources octroyées à un petit groupe de gambiens influents qui n'ont pas honoré leurs engagements s'agissant du remboursement de prêts élevés. Cette situation a affaibli le systeme financier et entraîné la faillite des banques de développement. Pendant la période d'application du Programme de relance économique et du programme ultérieur pour le développement durable, il y a eu une réorientation de la politique. Actuellement, les subventions accordées pour l'achat d'intrants agricoles sont progressivement supprimées afin d'assurer une politique viable à long terme, bien que les prix à la production restent inférieurs à ceux du marché libre. |
